[헬스코리아뉴스 / 임해리] 의료 기술의 진화가 이제는 수술의 위험을 줄이고 환자의 삶의 질을 높이는 방향으로 빠르게 나아가고 있다. 코를 통해 뇌 손상을 치료하는 비침습적 기술부터 AI를 활용한 난청 예방까지, 환자의 고통을 덜어주기 위한 의료진의 치열한 연구 성과들이 희망의 메시지를 전하고 있다. <편집자 주>

★외상성 뇌손상, 수술 없이 ‘코’로 줄기세포 전달해 치료

한림대학교춘천성심병원 이비인후과 박찬흠 교수 연구팀이 사고나 외상으로 발생하는 외상성 뇌손상을 수술 없이 치료할 수 있는 비침습적 줄기세포 전달 기술을 개발했다. 이는 고위험 뇌 수술에 의존해 온 기존 방식에서 벗어나 보다 안전한 새로운 치료 패러다임을 제시한 것으로 평가받는다.

연구팀은 코 안쪽 점막을 통해 약물이나 세포를 직접 뇌로 전달하는 비강 경로에 주목했다. 바이오리액터(생물반응기)로 대량 배양한 줄기세포를 신경구 형태로 제조한 뒤, 특수 하이드로젤에 담아 비강으로 주입하는 방식이다. 동물 실험 결과, 치료 3일 만에 뇌 기능 회복이 시작됐으며 1주 뒤에는 대조군보다 2배 이상 빠른 회복 속도를 보였다.

특히 연구팀은 줄기세포를 자동으로 대량 배양하는 마스터 세포 은행(Master Cell Bank) 구축에도 성공해 임상 적용 및 상용화 기반을 마련했다. 박 교수는 “이 기술을 파킨슨병, 알츠하이머 등 다양한 난치성 뇌 질환 영역으로 확장해 나가겠다”고 밝혔다.

★고려대 안산병원 최준 교수팀, AI로 항생제 난청 부작용 억제 약물 발굴

고려대학교 안산병원 이비인후과 최준 교수와 고려대 의과대학 한은정 교수 연구팀이 인공지능(AI) 스크리닝 모델과 제브라피쉬 실험을 결합해 항생제에 의한 난청 부작용을 억제할 수 있는 후보 약물 6종을 발굴했다. 해당 연구는 국제학술지 ‘히어링 리서치(Hearing Research)’에 게재됐다.

연구팀은 2253개 약물의 데이터를 AI로 분석해 후보 물질 28개를 선별한 뒤, 인간과 유전적으로 유사한 제브라피쉬를 통해 실제 효과를 검증했다. 그 결과 ‘락트산암모늄액’, ‘덱스판테놀’ 등 6개 약물이 유모세포 손상을 유의미하게 억제하는 것으로 나타났다.

이번 연구는 수천 개의 후보 중 유망 물질을 먼저 선별하는 통합 연구 플랫폼을 제시함으로써, 기존 방식보다 시간과 비용을 획기적으로 줄여 약물 재창출 연구의 효율성을 높였다는 점에서 의의가 크다.

★이대서울병원, 장기이식센터 확장 및 디지털 추모 공간 ‘이음월’ 공개

이대서울병원은 장기이식센터를 확장 이전하고 국내 병원 최초로 멀티비전을 활용한 기증자 추모의 벽 ‘이음월(EIUM Wall)’을 설치했다. ‘이음월’은 기증자의 숭고한 나눔이 수혜자의 생명으로 이어진다는 의미를 담아 기증자들의 이름을 디지털 영상으로 구현한 공간이다. 센터는 이번 확장을 통해 다학제 협진 시스템을 강화하고, 장기이식 코디네이터를 통한 실시간 관리 체계를 정비해 국내 최고 수준의 이식 성과를 이어간다는 계획이다.

★분당서울대병원 박계현 교수, 성인 심장수술 개인 통산 5000례 달성

분당서울대병원 심장혈관흉부외과 박계현 교수가 성인 심장수술 개인 통산 5000례를 달성하는 금자탑을 세웠다. 2005년 부임 이후 연간 200여 건의 수술을 집도해 온 결과로, 특히 난도가 가장 높은 대동맥수술이 절반 이상을 차지해 의미를 더했다. 박 교수팀은 평균 10시간에 달하는 대동맥수술 시간을 4~6시간으로 단축하고, 사망률을 세계 최저 수준인 5% 이내로 유지하며 환자 예후 개선에 앞장서고 있다.

[단신으로 보는 의료계 소식]

*한림대성심병원, 개원 27주년 기념식 개최: 한림대학교성심병원은 개원 27주년을 맞아 환자 중심 의료 강화와 팀 기반 진료 협력 고도화를 다짐했다. 병원은 AI 및 빅데이터 기반 스마트 의료 환경 구축과 중증응급환자 대응체계 강화에 속도를 낼 방침이다.

*인천성모병원, 긴급구조지원 능력 ‘매우 우수’ 소방청장 표창: 가톨릭대학교 인천성모병원은 재난 및 대형 사고 발생 시 신속한 구조와 응급의료 지원 역량을 인정받아 소방청장 표창을 받았다. 체계적인 자원 관리와 재난 대응 교육 부문에서 높은 점수를 획득했다.