[mdtoday = 김형우 의학전문기자] 운동이 생리통 완화에 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

생리 기간에 나타나는 통증인 생리통은 매우 흔한 증상이다. 많은 여성에게 운동은 생리 기간 동안 하기 어려운 활동으로 여겨진다.

연구자들은 운동이 생리통 완화에 도움이 되는지를 분석해 왔다. 2019년 연구에 따르면 규칙적인 운동은 통증 강도를 평균 2.5점(10점 척도 기준) 정도 줄이는 것으로 나타났다. 이는 온열 찜질 등 다른 자가 관리 방법보다 더 큰 효과를 보인 결과다.

또한 2025년 연구에서는 유산소 운동이 생리통 지속 시간을 12시간 이상 단축할 수 있다는 결과도 보고됐다. 많은 여성에서 생리 초기 48시간 동안 통증이 가장 심하다는 점을 고려하면 의미 있는 감소라는 평가다.

운동 종류 가운데서는 자전거, 수영, 조깅 등 유산소 운동에 대한 연구가 가장 많다. 다만 일부 연구에서는 플랭크처럼 근육을 일정 자세로 유지하는 등척성 근력 운동이 통증 완화에 더 효과적일 수 있다는 결과도 보고됐다.

특정 근육을 긴장시키고 이완하는 점진적 근육 이완 운동이나 가벼운 스트레칭, 자기 마사지 등을 병행하면 통증 감소 효과가 더 크게 나타났다는 연구도 있다.

전문가들은 전반적으로 요가부터 유산소 운동까지 다양한 형태의 신체 활동이 생리통의 강도와 지속 시간을 줄일 수 있다고 결론지었다.