식품의약품안전처(처장 오유경)가 기존 3단계로 나뉘어 있던 음식점 위생등급제를 '식품안심업소'로 통합 운영한다. 식약처는 이 같은 내용을 핵심으로 하는 '음식점 위생등급 지정 및 운영관리 규정'을 3월 16일 일부 개정 고시했다고 밝혔다.

이번 개정은 기존 '매우우수', '우수', '좋음' 등급 체계가 초래했던 현장의 불편과 소비자의 오해를 해소하기 위해 마련됐다. 그동안 '좋음'이나 '우수' 등급을 받은 업소는 식약처의 위생 기준을 충족했음에도 불구하고 상대적으로 낮은 등급이라는 이유로 위생에 문제가 있는 것처럼 오인될 소지가 있었다. 또한 영업자가 더 높은 등급을 받기 위해 불필요한 재평가를 거쳐야 하는 부담도 현장의 애로사항으로 지적돼 왔다.

이에 따라 식약처는 기존 등급제를 폐지하고, 현장 평가 결과가 85점 이상인 업소를 모두 '식품안심업소'로 지정하도록 기준을 단일화했다. 기존에는 최고 등급(매우우수)을 받기 위해 90점 이상이 필요했으나, 이번 개정으로 85점 이상만 획득하면 식품안심업소로 인정받게 된다.

명칭 통합과 함께 식품안심업소 지정 표지판도 새롭게 개선된다.

외국인 관광객 등 누구나 쉽게 알아볼 수 있도록 표지판에 영문 명칭을 추가하는 한편, 소비자의 알 권리 보장을 위해 최초 지정일과 유효기간을 명시하여 직관적인 이해를 돕도록 했다.

식약처 관계자는 "이번 고시 개정을 통해 국민이 어디서든 안심하고 외식을 즐길 수 있는 환경이 조성되길 기대한다"며, "앞으로도 현장의 목소리를 적극 반영해 관련 제도를 합리적으로 개선해 나갈 것"이라고 강조했다.

개정된 고시의 상세 내용은 국가법령정보센터(www.law.go.kr) 또는 식약처 대표 누리집(www.mfds.go.kr) 내 제·개정 고시 게시판을 통해 확인할 수 있다.

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강대일 기자
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