[mdtoday = 유정민 기자] CJ제일제당이 네덜란드의 바이오 위탁개발생산(CDMO) 전문 기업인 바타비아 바이오사이언스(이하 바타비아)의 잔여 지분을 전량 확보하며, 정체된 바이오 사업 부문의 구조조정과 경영권 강화에 박차를 가하고 있다. 이번 조치는 당초 계획보다 인수 시점을 앞당긴 것으로, 지배구조 단순화를 통해 의사결정의 효율성을 높이려는 전략적 판단으로 분석된다.

18일 업계에 따르면 CJ제일제당은 지난달 바타비아의 잔여 지분 24.2%를 추가로 매입하여 100% 자회사 편입을 완료했다. 앞서 CJ제일제당은 지난 2021년 세포·유전자 치료제(CGT) 시장 진출을 목적으로 바타비아 지분 75.8%를 약 2,677억 원에 인수한 바 있다. 당시 양측은 기존 주주인 바타비아 바이오파마가 보유한 잔여 지분에 대해 매수청구권(콜옵션)과 매도청구권(풋옵션)을 설정했었다.

해당 옵션은 본래 2025년과 2028년 두 차례에 걸쳐 행사될 예정이었으나, CJ제일제당은 이를 일괄 실행하여 인수 절차를 조기에 종결했다. 업계 전문가들은 최근 바타비아가 순손실을 기록하는 등 실적 부진을 겪으면서 최종 인수 가격이 최초 지분 취득 당시보다 낮게 책정되었을 것으로 보고 있다.

이번 지분 전량 확보는 레드 바이오(의약·헬스케어) 사업의 운영 효율을 극대화하고 명확한 경영 체계를 구축하기 위한 행보로 풀이된다. 그간 바타비아 바이오파마 측이 이사회 구성권을 두고 네덜란드 법원에 소송을 제기하는 등 경영권을 둘러싼 갈등이 존재했으나, CJ제일제당은 지분 추가 취득 전 합의를 통해 해당 분쟁을 해소한 것으로 알려졌다.

CJ제일제당은 2021년 바타비아와 CJ바이오사이언스를 동시에 인수하며 마이크로바이옴 신약 개발과 CDMO 사업 간의 시너지를 도모해 왔다. 그러나 최근 항체약물접합체(ADC)가 시장의 주류로 부상하고 CGT 시장의 성장세가 둔화됨에 따라 사업 전략의 수정이 불가피해진 상황이다.

이에 따라 CJ제일제당은 바타비아의 생산 영역을 기존 CGT에서 바이러스 벡터 기반의 백신 등으로 확대하여 수익성을 개선할 방침이다. 지분 100%를 확보함에 따라 향후 시장 변화에 대응한 설비 운영 및 투자 방향 설정에서 보다 유연한 의사결정이 가능해질 전망이다.

동시에 그린 바이오(농업·사료)와 화이트 바이오(친환경 소재) 분야에서도 체질 개선 작업이 진행되고 있다. 라이신 사업은 기존 제조 중심에서 기술 수출(라이선스) 모델로 전환하여 수익 구조를 다변화하고 있으며, 생분해 소재인 PHA를 핵심 품목으로 육성해 글로벌 바이오플라스틱 시장에서의 점유율 확대를 꾀하고 있다.

CJ제일제당 측은 “글로벌 바이오플라스틱 시장 규모가 2035년에는 약 78억 7,000만 달러에 이를 것으로 전망된다”며 “수익성 중심의 사업 재편을 통해 바이오 부문의 미래 성장 동력을 공고히 할 것”이라고 밝혔다.

이번 인수는 CJ제일제당이 직면한 바이오 사업의 실적 정체를 타개하기 위한 승부수로 평가받고 있다. 완전 자회사 체제를 구축한 CJ제일제당이 급변하는 글로벌 바이오 시장 환경 속에서 어떠한 성과를 거둘지 귀추가 주목된다.