[mdtoday = 유정민 기자] 개인정보 유출 사태 이후 이탈했던 이용자들이 다시 돌아오며 회복세를 보이던 쿠팡이 무료 로켓배송 기준을 변경하겠다고 예고하면서 소비자들의 반발이 이어지고 있다. 아이지에이웍스 모바일인덱스에 따르면, 이달 9일부터 15일까지 쿠팡의 주간 활성 이용자(WAU) 수는 2828만여 명으로 집계됐다. 이는 지난해 11월 개인정보 유출 사태 직후 기록한 2908만여 명 대비 2.8% 감소한 수치로, 한때 2600만 명대까지 떨어졌던 이용자 수가 지난 1월 쿠팡의 보상안 발표 이후 다시 반등한 결과다.

이용자 수가 회복 국면에 접어들자 쿠팡은 다음 달 중순부터 무료배송 산정 기준을 강화하기로 했다. 변경된 정책에 따르면 와우 멤버십 미가입 고객은 쿠폰이나 할인 적용 전 판매가가 아닌, 최종 결제액이 1만 9800원을 넘어야 무료배송 혜택을 받을 수 있다. 와우 멤버십 가입자는 기존과 동일하게 주문 금액 제한 없이 무료배송이 유지된다.

소비자들은 이번 조치가 불필요한 소비를 유도한다고 지적하고 있다. 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 “무료배송 기준을 맞추기 위해 필요 없는 물건까지 구매하게 된다”는 불만이 쏟아지고 있으며, 일각에서는 “기업의 손실을 소비자에게 전가하는 행위”라거나 “향후 유료 구독료 인상으로 이어질 것”이라는 우려 섞인 반응이 나오고 있다.

시민단체인 참여연대 역시 이번 조치를 강하게 비판했다. 참여연대는 논평을 통해 “이번 정책은 개인정보 유출 사태 이후 발생한 영업손실을 소비자에게 전가하는 것”이라고 지적했다. 또한, 쿠팡 측이 이번 조치를 “부당 할인 행위로부터 소비자를 보호하기 위한 것”이라고 해명한 데 대해 “비멤버십 이용자의 부담을 가중해 와우 멤버십 가입을 유도하려는 전략”이라고 반박했다.

참여연대는 이어 “저가 서비스를 통해 시장을 독점한 뒤 가격을 인상하는 것은 독점 플랫폼의 전형적인 수법”이라며, “2024년 쿠팡이츠 무료배달 도입 이후 한 달 만에 멤버십 요금을 인상했던 전례를 고려할 때 이번 조치 또한 같은 맥락으로 해석된다”고 덧붙였다.