사과나무의료재단과 ㈜닥스메디는 충치 예방 및 치료용 조성물에 적용 가능한 신규 구강 유산균 'Limosilactobacillus fermentum DM050'에 대한 특허 등록을 마쳤다고 23일 밝혔다.

이번 특허는 건강한 성인의 구강에서 분리한 DM050 균주의 기능성과 안전성을 공식적으로 인정받은 성과로, 구강 마이크로바이옴 기반 헬스케어 시장에서의 활용 가능성을 높였다는 점에서 의미가 크다고 재단 측은 설명했다.

DM050 균주는 충치 원인균인 Streptococcus mutans의 생장을 효과적으로 억제하는 동시에, 치아 표면에 형성되는 치태(플라크) 형성을 감소시키는 특성을 보였다. 구강 상피세포에서 충치균의 부착을 억제하는 기능까지 확인돼 충치가 시작되는 초기 환경을 차단하는 데 도움을 줄 수 있을 것으로 기대된다.

과산화수소(H2O2) 생성 능력을 바탕으로 항균 활성을 나타내는 한편, 용혈 활성과 항생제 내성이 없는 안전한 균주로 확인돼 프로바이오틱스 소재로서의 경쟁력도 갖췄다. 충치 예방과 관리 목적의 구강 건강기능식품, 구강케어 제품, 마이크로바이옴 기반 헬스케어 소재 등 다양한 분야로 확장 가능성이 기대되는 이유다.

오른쪽 사진은 충치 원인균 S. mutans 단독 배양 시 형성된 플라그(좌)와 구강 유산균 L. fermentum DM050 처리 시 플라그 형성이 감소한 모습(우).

최근 구강건강관리 시장에서는 단순 살균 중심의 접근보다 구강 마이크로바이옴의 균형을 유지하면서 유해균을 선택적으로 제어하는 프로바이오틱스 전략이 주목받는다. 사과나무의료재단은 특허 균주 DM050을 구강건강 솔루션의 핵심 소재로 육성하고 제품 개발과 사업화에 속도를 낼 계획이다.

사과나무의료재단 관계자는 "DM050은 충치 원인균 억제뿐 아니라 치태 형성 저해와 구강 부착 억제까지 확인된 특허 균주로, 닥스메디와 함께 구강 건강기능식품과 구강케어 제품 등 다양한 분야로 적용 범위를 넓혀갈 것"이라고 말했다.