[의학신문·일간보사=이승덕 기자]국내 결핵 환자가 1만 7070명을 기록하면서 전년대비 4.9% 감소한 것으로 나타났다.

질병관리청은 24일 '2025년 결핵환자 신고현황'을 발표하면서 국내 결핵 환자가 14년 연속 감소세를 이어가고 있다고 밝혔다.

2025년도 국내 결핵환자는 1만 7070명으로 전년 대비 4.9% 감소했다. 이는 2011년도 결핵환자수 50,491명(결핵발생률 100.8명/10만명)으로 최고치를 기록한 이후, 지난 14년간 연평균 7.5%씩 줄어 66.2%(5만491명→1만7070명) 누적 감소한 수치이다.

아울러 지난해 국내 결핵환자 중 65세 이상 고령층은 62.5%(1만669명)로 높은 비중을 차지하고 있으며, 외국인 결핵환자는 6.1%(1049명), 의료급여 수급권자는 11.9%(2010명)로 전년도와 유사한 수준을 유지하고 있다.

2025년도 결핵환자 발생을 연령대별로 살펴보면, 65세 미만 결핵환자는 6401명으로 전년 7410명 대비 13.6%(1009명) 감소했고, 인구 10만 명당 발생률은 15.8명으로 전체 33.5명 대비 절반 수준이다.

또한 65세 미만 결핵환자 수는 2011년 이후 연평균 11.5%씩 감소해 총 81.8% 감소했고, 2023년부터는 인구 10만 명당 결핵발생률을 20명 이하로 유지하고 있다.

반면, 65세 이상 결핵환자는 1만 669명으로 전년 대비 1.3%(135명) 증가했으나, 이는 고령화에 따른 65세 이상 인구 증가 영향으로, 인구 10만명당 발생률은 101.5명으로 전년 105.8명 대비 4.1% 감소했다.

다만, 전체 결핵환자 중 65세 이상 결핵 환자 비중은 62.5%로 매년 증가하고 있고, 65세 이상 결핵발생률(10만명당 101.5명)은 65세 미만 결핵발생률 10만명당 15.8명 보다 6.4배 높은 수준으로 고령층에 대한 집중 관리가 필요하다.

국내 외국인 결핵환자수는 2016년도 결핵 고위험국 외국인 장기 사증 신청시 결핵검진 의무화가 도입된 이후 감소 추세로, 2025년도 외국인 결핵환자수는 1049명으로 전년 1077명 대비 2.6%(28명) 감소했다.

그중 20대와 40대 외국인 결핵환자는 전년 대비 각 15.8%(228→264명, 36명↑), 34.5%(119→160명, 41명↑) 증가했고, 이는 학업, 취업 등으로 입국한 젊은 층에서 결핵환자가 증가한 것으로 보인다. 또한 체류 외국인 수 증가에 따라 국내 결핵환자 중 외국인 비중(6.1%)은 매년 증가 추세로 외국인 결핵 관리에 집중할 필요가 있다.

2024년도 기준 전 세계와 OECD 결핵 환자수는 1% 감소하는 동안, 국내 결핵 발생자수는 10% 감소하는 성과를 거뒀지만, 우리나라는 여전히 OECD 회원국(38개국) 중 결핵발생률 2위, 사망률 3위를 보이고 있다.

질병청은 이에 '제3차 결핵관리 종합계획(2023~2027년)'을 수립해 결핵 전(全) 주기 관리 정책을 추진중이며, 올해에는 찾아가는 결핵 검진 사업을 비롯해 국내 체류 외국인 통합검진(결핵, HIV/STI, 한센병), 결핵 안심벨트 사업 등을 추진할 예정이다.

한편, 질병청은 같은 날 오후 '제16회 결핵예방의 날' 기념행사를 개최하고 국가 결핵관리 사업에 기여한 유공자 및 기관에 정부 포상 79점(대통령 표창 2점, 국무총리 표창 2점, 질병청장 표창 75점)을 수여했다.

대통령 표창은 목정하 부산대병원 교수가 호흡기내과 전문의로서 다제내성 단기요법 연구로 결핵치료에 기여한 공로로 수상했고, 장태원 고신대 복음병원 교수는 감염 고위험군 및 취약계층 대상 잠복결핵 관리에 기여한 공로로 수상했다.

국무총리 표창은 세계보건기구 서태평양지역사무소 오경현 자문관이 서태평양지역의 치료성 개선에 기여해 국내외 결핵퇴치의 중추적 역할을 수행한 공로로 수상했고, 서울시 중구보건소는 외국인 대상 이동검진을 추진하는 등 2025년도 국가결핵관리사업 공적 심사를 통해 지자체 중 국가 결핵관리사업에서 가장 우수한 평가를 받아 수상했다.

임승관 청장은 기념사를 통해 "현장에 계신 의료진, 지자체 공무원분들의 헌신과 결핵 진단, 치료, 예방에 적극적으로 참여해 주신 국민여러분 덕분에 2025년도 우리나라 결핵환자는 14년 동안 지속적으로 감소했다"며 "WHO도 이런 관점에서 국가와 국민이 함께 전 세계 결핵을 퇴치할수 있다는 의미로 'YES! We can end TB, Led by countries, Powered by people'을 2026년도 슬로건으로 발표했다"고언급했다.

임 청장은 이와 함께 "국민의 적극적인 결핵예방 참여를 요청한다"며 "특히, 65세 이상 어르신께서는 매년 정기적으로 결핵검진을 받으실 것을 당부한다"고 강조했다.