[의학신문·일간보사=박재영 기자]영남대병원 성형외과 김용하 교수가 참여하고 있는 의료봉사팀 '인지클럽'이 지난 3월 7일부터 13일까지 라오스 싸냐부리 지역에서 선천성 안면기형 환아들을 위한 의료봉사를 펼치고 귀국했다.

이번 활동은 국제의료구호기관 글로벌케어 산하 인지클럽 주관으로 진행됐으며, 1997년 베트남에서 시작된 이후 인도차이나 반도 지역을 중심으로 꾸준히 이어져 온 의료 나눔의 일환이다. 김 교수는 2004년부터 참여해 20여 년간 봉사의 길을 이어오고 있다.

성형외과, 마취통증의학과, 소아과 전문의와 간호사, 사회복지사 등 다양한 분야의 의료진이 함께한 이번 봉사에서는 라오스 각지에서 모인 26명의 환자를 진료했으며, 이 중 구순구개열 환아 21명에게 무료 수술을 시행했다. 또한 약제와 수술기구 지원은 물론, 경제적 어려움을 겪는 환자들의 입원 및 이동 비용까지 세심하게 지원했다.

김용하 교수는 "우리가 하는 일은 의료인으로서 당연히 해야 할 도리를 조금 실천하는 것뿐"이라며 "아이들이 웃음을 되찾는 순간이 가장 큰 보람"이라고 말했다. 이어 "앞으로도 가능한 한 오랫동안 이 소중한 인연을 이어가고 싶다"며 지속적인 의료봉사 의지를 밝혔다.

인지클럽의 이번 활동은 작은 나눔을 통해 환아들에게 새로운 삶의 희망을 선사하고, 의료진에게도 큰 보람을 안겨준 뜻깊은 봉사로 평가된다.