CJ제일제당이 진천 CJ블로썸캠퍼스에 냉동김밥 자동화 생산시설을 구축하고, 글로벌 냉동김밥 사업 확장에 속도를 더한다.

CJ제일제당은 “국내 식품업계 최초로 구축한 냉동김밥 생산라인은 속재료 투입부터 김밥 커팅, 트레이 담기 등 전 공정을 자동화한 것이 특징”이라며, “약 1년 6개월에 걸쳐 자동화 설비를 개발했다”고 밝혔다. 

CJ제일제당은 생산 속도를 높이고, 제품 중량 편차를 최소화하며 생산 안정성을 확보했으며, 위생수준을 향상시킨 공정 설계로 엄격한 글로벌 위생기준도 맞췄다. 

맛품질도 한층 강화해 냉동밥 취반(쌀을 씻고 물을 맞춰 밥을 짓는 과정) 노하우를 바탕으로 제품별 최적의 밥알 식감과 윤기 있는 외관을 구현했으며, 재료별 맞춤형 최적 열처리 온도와 시간을 설정, 원재료의 식감과 색감을 향상시켰다. 이와 함께 냉동김밥에 최적화된 급속냉동 기술로 유통·보관 과정에서도 최상의 품질을 유지할 수 있도록 했다. 

CJ제일제당은 글로벌 K-푸드 확산 전략의 일환으로 2023년 ‘비비고 냉동김밥’을 출시했으며, 현재 미국, 유럽, 영국, 호주, 일본 등 25개국에서 불고기, 제육, 야채, 비빔밥, 김치치즈, 참치마요 등 6종을 판매하고 있다. 

냉동김밥 글로벌 누적 판매량은 800만개를 넘어섰으며, 연평균 매출 성장률은 130%에 이른다.

CJ제일제당은 이번 진천 생산거점 확보로 글로벌 사업 확장을 가속화할 계획이다. 미국, 유럽, 호주 중심으로 수출을 확대하고, 올 하반기 미국 현지 그로서리 스토어 입점을 확대할 계획이다.

CJ제일제당 관계자는 “생산량을 늘리기 위한 단순한 설비 확보 차원을 넘어 K-푸드 영토 확장 가속화를 위한 전략적 투자”라며, “비비고 김밥을 대표 'K-김밥'으로 육성해 나갈 것”이라고 말했다. 

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나명옥 기자
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