[의학신문·일간보사=이재원 기자]회전근개 파열 치료에서 PRP(자가혈소판풍부혈장) 주사의 활용 범위가 제한된 현 제도를 개선해야 한다는 학계 요구가 제기됐다.

대한견·주관절의학회는 25일 기자간담회를 개최하고 PRP 주사의 제도개선 필요성을 강조했다.

대한견·주관절의학회는 "현재 PRP 주사는 국내에서 사용 범위가 제한돼 있다"며 "테니스엘보와 무릎 관절염, 그리고 회전근개 봉합 수술 시에만 사용할 수 있고, 외래에서 초음파 유도하에 시행하는 주사 치료는 법적으로 제한돼 있는 상황"이라고 설명했다.

이어 "이 같은 제한이 완화된다면 외래에서도 보다 쉽게 환자들에게 적용할 수 있어 치료 선택지가 넓어질 것"이라며 "환자 입장에서도 보다 효과적인 보존적 치료 기회를 얻을 수 있을 것"이라고 말했다.

또다른 학회 관계자도 "PRP는 환자의 정맥혈을 채취해 원심분리 과정을 거쳐 성장인자만을 추출한 뒤 주입하는 치료로, 조직 재생과 건(힘줄) 회복에 도움을 줄 수 있는 기술"이라며 "최근 관련 연구가 축적되면서 치료 효과에 대한 근거도 점차 확대되고 있다"고 밝혔다.

다만 "그동안 신의료기술 등재 과정에서 PRP와 대조군 비교 연구가 충분하지 않다는 이유로 NECA(한국보건의료연구원) 심의에서 보류된 측면이 있다"며 "그럼에도 팔꿈치 건병증뿐 아니라 어깨 건병증에서도 효과를 입증한 연구들이 증가하고 있어, 외래에서 보존적 치료로 활용할 수 있도록 제도 개선이 필요하다"고 강조했다.

아울러 "현재 학계와 관련 연구기관들이 신의료기술 등재를 지속적으로 추진 중이며, 향후에는 수술이 아닌 보존적 치료 단계에서도 PRP를 활용할 수 있도록 제도적 기반 마련이 이뤄져야 한다"고 덧붙였다.

회전근개 파열 치료, 스테로이드·콜라겐 주사 선호...체외충격파는 낮아

이날 대한견·주관절의학회는 회전근개 파열 진단과 치료에 대한 임상 현장의 실제 진료 패턴을 파악하기 위해 회원 대상 설문조사를 실시하고 그 결과를 공개했다.

이희동 대한견·주관절의학회 대외협력전문위원(중앙보훈병원 정형외과 전문의)은 "어깨 통증 환자 중 상당수에서 회전근개 파열이 확인되지만, 정확한 정보 부족으로 치료가 지연되거나 과잉 치료를 받는 사례가 적지 않다"며 "전문가 의견을 종합해 표준적인 진료 방향을 제시하고자 설문을 진행했다"고 밝혔다.

이번 조사는 학회 인증 정회원 140명을 대상으로 2025년 12월부터 2026년 2월까지 3개월간 진행됐으며, 총 111명이 응답해 약 80%의 응답률을 기록했다. 응답자들은 평균 15년 이상의 수술 경험과 연간 약 300건 이상의 어깨 수술을 시행하는 전문가들로 구성됐다.

설문 결과, 진단 과정에서는 신체검사를 기본으로 하되 1차 영상검사로 초음파를 활용하는 경향이 뚜렷했다. 전체의 약 70%가 MRI보다 초음파를 우선 선택했으며, 이후 의심 소견이 있을 경우 MRI로 확진하는 방식이 일반적인 것으로 나타났다. 특히 초음파는 접근성과 편의성이 높지만, 최종 진단은 MRI를 통해 확인하는 것이 표준적인 접근으로 분석됐다.

또한 회전근개 부분 파열은 전층 파열로 진행될 가능성이 높아 증상 호전 여부와 관계없이 추적 관찰이 필요하다는 의견이 많았다. 초음파를 활용하는 경우 비교적 짧은 간격으로 추적 관찰을 시행하는 반면, MRI 기반 추적은 약 1년 간격으로 시행하는 경향을 보였으며 일부는 5년 이상 장기 추적이 필요하다고 응답했다.

치료 측면에서는 약물 및 주사 치료가 1차 선택으로 자리 잡고 있었다. 주사 치료 중에서는 스테로이드와 콜라겐 주사가 가장 선호됐으며, 체외충격파(ESWT)나 온열·전기치료 등 물리치료는 상대적으로 활용도가 낮은 것으로 조사됐다. 전문가들은 "스테로이드는 적정 용량을 적절히 사용할 경우 효과적인 치료가 될 수 있다"며 "최근에는 콜라겐 주사에 대한 관심과 활용도도 증가하는 추세"라고 설명했다.

다만 앞서 말한대로, PRP(자가혈소판풍부혈장) 치료는 효과에 대한 근거가 있음에도 불구하고 국내에서는 적용 범위가 제한돼 있어 아쉬움이 제기됐다.

보존적 치료 중 운동에 대해서는 절반 이상의 전문가가 일상생활은 물론, 통증 악화나 파열 진행이 없는 범위 내에서 근력운동도 허용할 수 있다고 답했다.

수술은 일반적으로 3~6개월간 약물 및 주사 치료를 시행한 뒤에도 증상이 호전되지 않거나 파열이 진행될 경우 고려하는 것으로 나타났다. 특히 관절 외측(버사면) 부분 파열의 경우 외상성 요인이 큰 것으로 판단돼 수술을 더 적극적으로 고려하는 경향이 확인됐다.

수술 방법과 관련해서는 과거와 달리 견봉 성형술 등 뼈를 일괄적으로 절제하기보다는 파열 양상과 해부학적 구조에 따라 선택적으로 시행하는 것이 일반적이었다. 수술 시 콜라겐 주사 등 보조적 치료에 대해서는 약 85%의 전문가가 긍정적으로 평가했으며, 이를 과도한 치료로 보지 않는 인식이 우세했다.

재파열 위험에 대해서는 부분 파열 수술 후 재파열률이 10% 미만으로 낮은 수준으로 평가됐으며, 전층 파열의 경우 20~30%, 대형 파열은 최대 50%까지 보고되는 것으로 나타났다.

또한 수술 후에는 파열 크기와 관계없이 약 4주간 고정이 필요하다는 의견이 공통적으로 제시됐다.

이 위원은 "종합하면 회전근개 파열은 초음파와 MRI를 병행한 정확한 진단, 약물·주사 중심의 초기 치료, 이후 경과에 따른 수술적 치료 결정이라는 흐름이 일반적"이라며 "특히 일부 치료에 대한 과도한 우려보다는 근거 기반의 적절한 치료 선택이 중요하다"고 강조했다.

한편, 학회는 어깨 질환에 대한 정확한 정보 전달과 대국민 소통 강화를 위해 유튜브 채널 운영을 확대하는 중이다.

김효준 대한견·주관절의학회 대외협력위원(을지의대 정형외과 교수)은 "어깨 질환에 대한 부정확한 정보가 많아 이를 바로잡기 위해 '어깨 건강의 날'(3월 마지막 주 목요일)을 지정하고, 대국민 교육 콘텐츠를 강화하고 있다"고 밝혔다.

김 위원은 "학회는 정확한 진단을 기반으로 보존적 치료부터 수술적 치료까지 아우르는 '어깨 지킴이' 역할을 수행하고 있다"며 "어깨 질환 유병률이 약 7%에 달하고, 고령화와 스포츠 활동 증가로 환자가 꾸준히 늘고 있다"고 설명했다.

이와 함께 학회는 유튜브 채널 '어깨건강TV'를 통해 환자 대상 교육을 확대하고 있다. 2021년 개설된 해당 채널은 현재까지 168개 콘텐츠를 제작했으며, 구독자 약 6만2000명, 누적 조회수 약 400만 회를 기록했다. 김 위원은 "정형외과 분과 학회 중 가장 활발한 채널"이라며 "재활운동 방법 등을 영상으로 제작해 환자들이 쉽게 따라 할 수 있도록 하고 있다"고 말했다.

특히 지난해 진행된 시즌4에서는 실제 환자의 치료 경험담을 중심으로 콘텐츠를 구성해 약 13만 조회수를 기록했으며, 20~30대 젊은층 유입이 증가한 것이 특징으로 나타났다. 학회는 올해 시즌5를 통해 짧고 간결한 '쇼츠' 형태 콘텐츠를 강화할 계획이다.

홍보대사로 위촉된 이형택 전 선수(사진 오른쪽)과 송현석 학회 회장(은평성모병원)

이날 기자간담회 이후 행사로 전 테니스 국가대표 이형택 선수가 학회 홍보대사로 위촉됐다. 이형택 선수는 "선수 생활 중 어깨와 팔꿈치 부상을 자주 겪었는데, 오늘 강의를 통해 치료에 대해 새롭게 이해하게 됐다"며 "홍보대사로서 어깨 건강 중요성을 알리는 데 힘쓰겠다"고 말했다.