[의학신문·일간보사=김자연 기자]MSD가 백혈병 신약을 개발하는 턴스 파마슈티컬스를 67억달러에 인수하기로 합의했다고 발표했다.

이는 주당 53달러의 가격으로 턴스의 종가에 단 6%의 프리미엄을 얹은 값이다. 다만 턴스의 주가는 지난해 급등했으며 올 초에 비해서도 25% 오른 상태로 3개월 전에 비하면 42%의 프리미엄에 해당한다.

이번 인수를 통해 MSD는 경구 알로스테릭 BCR-ABL TKI(tyrosine kinase inhibitor)인 TERN-701을 얻게 된다.

이는 기존에 적어도 한 TKI 치료를 받은 Ph+ 만성 골수 백혈병(CML) 환자에 1/2상 임상시험 중으로 미국에서 희귀약으로도 지정된 바 있다.

작년 말 1상 임상 데이터 발표 결과 이는 기존에 중간 3회의 치료를 받은 환자에 대해 치료 6개월 째MMR(major molecular response rate) 64%로 셈블릭스에 비해 2배 이상을 나타냈다.

대부분의 부작용도 저등급으로 중증 부작용 및 치료 중단은 낮게 발생했으며 공복에 복용해야 되는 셈블릭스에 비해 식사 영향 없이 편리하게 복용할 수 있다는 장점도 주목된다.

따라서 이는 치료 패러다임을 바꿀 전례 없는 효과로 평가받으며 연간 최대 40억달러 이상의 매출이 기대되는 셈블릭스의 지배를 위협할 신약으로 지목됐다.

이번 인수에 대해 RBC 캐피탈 마켓츠는 프리미엄이 낮아서 애브비, BMS 등 다른 인수 제안 경쟁이 치고 들어올 수 있다고 지적했고 윌리엄 블레어와 미즈호의 애널리스트도 동의했다.

한편, MSD는 2028년 키트루다의 특허 만료를 앞두고 지난해 이후 적극적으로 인수 거래를 이어오고 있다.