[mdtoday = 김형우 의학전문기자] 미국 다트머스 암센터 연구진이 고혈압 치료제 ‘텔미사르탄(telmisartan)’이 표적항암제 ‘올라파립(olaparib)’의 항암 효과를 크게 높일 수 있다는 연구 결과를 발표했다.

이번 연구 결과는 학술지 ‘암 면역치료 저널(Journal for ImmunoTherapy of Cancer)’에 게재됐다.

올라파립은 DNA 손상 복구에 결함이 있는 암세포, 특히 BRCA 변이 종양에서 효과를 보이지만, 이러한 특성이 없는 종양에서는 치료 효과가 제한적이고 내성 문제도 발생한다.

연구진은 텔미사르탄이 이러한 한계를 보완해, DNA 복구 결함이 없는 종양에서도 올라파립의 효과를 높일 수 있음을 확인했다.

전임상 연구에서 텔미사르탄을 올라파립과 병용할 경우 암세포의 DNA 손상이 증가하고, 면역 반응을 활성화하는 제1형 인터페론 생성이 촉진됐다.

또한 종양이 면역 회피에 사용하는 단백질인 PD-L1 발현을 감소시켜 항암 효과를 더욱 강화하는 것으로 나타났다. 특히 텔미사르탄은 같은 계열의 안지오텐신 수용체 차단제(ARB) 중에서도 이러한 항암 증강 효과가 독특하게 나타난 약물로 확인됐다.

연구진은 이 약물이 화학요법 및 면역치료 등 다양한 항암 치료의 효과도 높일 가능성이 있다고 설명했다.

연구진은 현재 전이성 거세저항성 전립선암과 백금 내성 난소암 환자를 대상으로 임상시험을 진행 중이며, 일부 환자에서 긍정적인 반응이 관찰되고 있다고 밝혔다.

텔미사르탄이 안전성과 복용 편의성을 갖춘 약물이라는 점에서, 향후 다양한 암 치료에서 병용 전략으로 활용될 가능성이 크다.