[mdtoday = 유정민 기자] 아세아제지 세종공장에서 노동자 1명이 설비 하부로 추락해 사망하는 중대재해가 발생했다. 이번 사고로 아세아제지는 핵심 생산 시설의 가동을 일부 중단했으며, 고용노동 당국은 중대재해처벌법 적용 여부를 검토하고 있다.

26일 아세아제지에 따르면 지난 24일 세종공장에서 근무하던 노동자가 지절된 파지를 처리하던 중 와인더와 펄퍼 하부 공간으로 추락해 숨졌다. 와인더는 종이를 롤 형태로 만드는 설비이며, 펄퍼는 종이를 풀어 펄프로 되돌리는 설비다.

대전지방고용노동청은 사고 직후 현장 점검을 실시하고 해당 공정에 대해 부분 작업중지 명령을 내렸다. 이에 따라 아세아제지는 사고가 발생한 라인을 포함한 일부 공정의 가동을 중단했다.

세종공장은 아세아제지의 핵심 생산 기지로, 2024년 기준 매출액은 3485억 원에 달한다. 이는 아세아제지 전체 매출인 8910억 원의 약 40%를 차지하는 규모다. 아세아제지 측은 생산 재개 시점에 대해 "안전 점검 및 보완 조치를 마친 뒤 가동을 재개할 방침"이라고 전했다.

이번 사고는 아세아제지 계열사에서 발생한 과거 안전사고와 맞물려 더욱 엄격한 조사가 예상된다. 지난해 7월 아세아제지 계열사인 제일산업 안성공장에서는 30대 근로자가 골판지 원지 운반 설비에 끼여 사망하는 사고가 발생한 바 있다. 당시 경기고용노동청은 제일산업을 대상으로 중대재해처벌법 위반 여부를 조사했다.

아세아제지 측은 "현재 수사기관에 적극 협조하며 사고 경위를 파악하고 있다"며 "모든 임직원이 사고 수습과 재발 방지 대책 마련에 최선을 다하고 있다"고 밝혔다.