[mdtoday = 김교식 기자] 한국 남자 탁구의 왼손잡이 강자 조대성(24·화성도시공사)이 종별선수권대회 남자 일반부 단식 정상에 오르며 4년 만의 우승을 차지했다.

조대성은 대광중 3학년 시절 종합선수권 4강 진출, 이듬해 역대 최연소 결승 진출 등 차세대 에이스로 주목받았으나, 이후 실업 무대에서 기대만큼의 성과를 거두지 못하며 긴 침체기를 겪었다.

조대성은 2020년 삼성생명 입단 후 2022년 종합선수권 단식 우승을 거머쥐었으나, 이후 전국대회 우승과는 거리가 멀었다. 특히 2024 파리 올림픽에서는 단식 64강에서 탈락하는 등 부진을 면치 못했다. 조대성은 지난해 12월 화성도시공사로 소속을 옮기며 분위기 반전을 꾀했다.

이적 후 조대성은 지난 1월 월드테이블테니스(WTT) 스타 컨텐더 도하 대회에서 장우진과 함께 남자 복식 우승을 합작하며 부활의 신호탄을 쐈다. 그러나 지난달 종합선수권에서는 발꿈치 부상으로 고전했고, 이달 초 프로리그 시리즈1에서는 16강에서 탈락하는 등 기복을 보였다.

지난 20일부터 27일까지 대전한밭체육관에서 열린 이번 종별선수권에서 조대성은 압도적인 경기력을 선보였다. 16강에서 박강현을 3-1로 꺾은 데 이어, 8강과 준결승에서 박규현과 백동훈을 각각 3-0으로 완파하며 결승에 진출했다. 결승전에서는 과거 삼성생명 동료였던 임유노(국군체육부대)를 상대로 게임 점수 3-1 승리를 거두며 우승을 확정 지었다.

조대성은 경기 후 "화성도시공사 이적 후 첫 우승이라 더욱 기쁘다"며 "직전 프로리그에서의 부진을 씻기 위해 이번 대회를 간절하게 준비했다"고 소감을 밝혔다. 이어 "파리 올림픽 이후 무너졌던 멘털을 이적 후 다잡은 것이 주효했다"고 덧붙였다.

향후 계획에 대해 조대성은 "오는 4월 런던 세계선수권과 9월 아이치·나고야 아시안게임 파견 국가대표 선발전에서 반드시 태극마크를 달겠다"며 "아시안게임 대표로 선발된다면 단식 금메달을 목표로 하겠다"고 포부를 전했다.