[mdtoday = 김교식 기자] 세계랭킹 4위 김효주가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 포드 챔피언십에서 2개 대회 연속 우승을 향한 순조로운 첫발을 내디뎠다.

김효주는 27일(현지시간) 미국 애리조나주 피닉스의 월윈드 골프 클럽 캣테일 코스(파72)에서 열린 대회 1라운드에서 이글 1개와 버디 9개를 묶어 11언더파 61타를 기록했다. 이로써 김효주는 12언더파 60타를 친 리디아 고(뉴질랜드)에 이어 단독 2위에 이름을 올렸다.

김효주의 경기력은 전반과 후반 모두 압도적이었다. 10번 홀에서 출발한 김효주는 12번 홀부터 3개 홀 연속 버디를 잡아내며 전반을 3언더파로 마쳤다. 후반 들어서는 1번 홀부터 4개 홀 연속 버디를 기록하며 기세를 올렸다. 특히 8번 홀(파4)에서는 두 번째 아이언샷이 그린 경사를 타고 홀 안으로 빨려 들어가는 이글을 기록했고, 마지막 9번 홀에서는 13ｍ 거리의 버디 퍼트를 성공시키며 1라운드를 마무리했다.

경기 후 김효주는 "지난해 우승했던 대회에서 좋은 출발을 하게 되어 기쁘다"며 "코스 컨디션이 달라 어려움이 있었으나 쇼트 게임이 원활하게 풀리면서 좋은 스코어를 기록할 수 있었다"고 전했다. 이어 그는 "순위표를 확인하니 낮은 타수를 기록한 선수들이 많았다. 마지막 날까지 집중력을 유지해야 한다"고 덧붙였다.

이번 대회 상위권 경쟁은 치열하게 전개되고 있다. 리디아 고는 보기 없이 버디만 12개를 기록하며 60타를 적어냈다. 리디아 고는 "라운드 막판 59타라는 숫자가 떠올랐으나 기록에 대한 압박은 없었다"며 "최근 교체한 퍼터가 좋은 결과로 이어졌다"고 밝혔다. 세계랭킹 2위 넬리 코르다(미국)는 9언더파 63타로 단독 3위에 올랐다.

한편, 세계랭킹 1위 지노 티띠꾼(태국)은 3언더파 69타를 기록하며 공동 53위로 대회를 시작했다. 대회 총상금은 225만달러 규모로, 남은 라운드 결과에 따라 우승자의 향방이 결정될 전망이다.