[헬스코리아뉴스 / 이충만] 미국 조지아주가 전기 자동차에 이어 바이오 산업의 요충지로 거듭나고 있다.

본지 취재 결과를 종합함녀 벨기에 UCB는 지난 25일(현지 시간), 조지아주 귀넷 카운티(Gwinnett County)의 로웬(Rowen) 개발지구에 약 1만 2900평 크기의 의약품 생산기지 건설 계획을 발표했다.

앞서 독일 베링거 인겔하임(Boehringer Ingelheim)도 2025년 12월, 10억 달러(한화 약 1조 5000억 원) 규모의 전미 투자 계획을 발표하며 조지아주 내 기존 생산 기지의 대대적인 확장에 나섰다.

이어 올해 2월에는 일본 다케다(Takeda)가 자사의 주력 품목인 혈장 유래 치료제(PDT) 파이프라인 강화를 목표로 조지아 현지 공장의 증설 계획을 알린 바 있다.

제약바이오기업들이 이처럼 조지아주로 몰려드는 것은 △트럼프 행정부의 강력한 자국 우선주의 정책 △전략적 물류 요충지로서의 입지 △풍부한 인재풀이라는 삼박자가 완벽한 시너지를 내고 있기 때문이다.

# 트럼프 행정부 자국 우선주의

이 가운데 가장 강력한 유인책은 트럼프 행정부의 공격적인 제조업 부활 정책이다. 미국 정부는 2025년부터 미국 내 생산 시설이 없는 기업의 의약품에 대해 최대 100%의 관세를 부과하는 등 리쇼어링(해외 진출 기업의 국내 회귀)을 유도하고 있다.

이에 따라 글로벌 제약바이오기업들은 세계 의약품 시장 1위 국가에서의 경쟁력 자체를 상실하지 않기 위해 어쩔 수 없이 현지 투자를 단행하고 있는 꼴이다.

# 전략적 물류 요충지

물론 기업들이 반드시 조지아주 내에만 투자를 해야하는 것은 아니다. 그럼에도 조지아를 선택하는 것은 이곳이 미국 동남부를 관통하는 요충지이자 전 세계를 연결하는 물류 허브라는 장점이 있기 때문으로 풀이된다.

먼저 조지아주 애틀랜타 국제공항은 전 세계 225개 이상의 직항 노선을 운영하며, 매일 2700회 이상의 항공편이 오가는 세계에서 가장 분주한 공항 중 하나다. 대규모 냉동·냉장 보관 시설을 갖추고 있는 만큼, 바이오 의약품 유통에도 최적화되어 있다.

조지아주의 동쪽 끝에 자리한 서배나 항구도 기업 집결에 한몫하고 있다. 이 항구는 북미에서 가장 큰 단일 컨테이너 터미널로, 글로벌 유통 네트워크인 파나마 운하의 중간 기착지 역할을 수행하고 있다.

# 풍부한 인재풀

풍부한 인재풀과 이를 뒷받침하는 교육 인프라도 조지아만의 매력이다.

바이오 산업은 연구개발(R&D)과 제조(Manufacturing)의 경계가 모호하다. 따라서 공정상 문제가 생겼을 때 연구진을 즉각 현장에 투입할 수 있는 물리적 근접성을 갖추어야한다. 대도시에 본사를 두고 멀리 떨어진 소도시에 생산 기지를 구축할 경우, 유기적 협업이 어려워져 기업 운영 리스크는 커질 수밖에 없다.

그런 점에서 유수의 대학과 인접해 있으면서 글로벌 물류 허브 기능을 동시에 수행할 수 있는 조지아주는 인재 수혈에 최적의 입지를 갖추고 있다. 실제로 조지아주는 조지아 공대(Georgia Tech)와 에모리(Emory) 대학 등을 통해 우수한 인재를 지속적으로 공급할 수 있다.

# 송도 바이오 클러스터와 닮은꼴

이는 우리나라의 인천 송도 바이오 클러스터 조성 사례와 일맥상통한다. 송도는 서울과 인접해 있어 우수한 인재 유입이 수월한 동시에, 인천국제공항이라는 강력한 물류 거점을 끼고 있어 바이오 의약품의 제조와 수출에 최적화된 환경을 갖춘 도시다.

업계 관계자는 이와 관련 “조지아주의 부상은 단순한 우연이 아니라, 최적화된 조건들이 정합적으로 맞물린 결과”라며 “글로벌 공급망 재편 속에서 미국 제조업 부활의 상징으로 자리 잡을 수 있을 것”이라고 내다봤다.