[mdtoday = 최민석 기자] 가수 허각이 MBC 오디션 프로그램 '1등들'에서 첫 1등 트로피를 거머쥐며 건재함을 과시했다. 지난 29일 방송된 7회에서는 세 번째 '맞짱전'이 진행된 가운데, 그간 순위 변동을 겪었던 허각이 최종 우승을 차지하며 대역전극을 완성했다.

허각은 경연 초반 강력한 우승 후보로 거론됐으나, 지난 '줄세우기전'에서 8위를 기록하며 맞짱전 무대에 오르지 못하는 등 부진을 겪었다. 당시 허각은 "안일했다. 다시 오디션을 보는 마음으로 모든 것을 걸겠다"며 각오를 다진 바 있다.

이날 허각은 자신을 여러 차례 꺾었던 이예지를 상대로 지목해 들국화의 '그것만이 내세상'을 열창하며 승리를 거뒀다. 이어 강력한 우승 후보인 이예준과의 대결에서는 상대가 자신의 곡을 선곡하는 변수를 맞이했으나, YB의 '박하사탕'을 선곡해 흔들림 없는 가창력으로 무대를 장악했다.

허각은 이예준과 백청강을 차례로 꺾고 최종 1위에 올랐다. 트로피를 품에 안은 허각은 "16년 전 오디션에서 1등을 했던 순간이 떠올랐다"며 "다시 오지 않을 것 같았던 그때의 기분을 '1등들'을 통해 다시 느끼게 되어 행복하다"고 소감을 밝혔다.

이번 승리로 허각은 손승연, 이예준에 이어 세 번째로 '끝장전' 진출권을 확보했다. 이제 남은 끝장전 티켓은 단 한 장으로, 다음 라운드를 향한 출연진들의 경쟁이 더욱 치열해질 전망이다.

'1등들'은 매주 일요일 밤 9시 10분에 방송된다.