2024년 기준 외식업체 당 연평균 매출액은 2억5526만원으로, 2021년보다 41.4%나 성장했으나, 영업비용은 이보다 높은 46.7%의 증가폭을 기록하면서, 2020년 12.1%였던 영업이익률은 2024년 8.7% 수준까지 떨어진 것으로 나타났다.

농림축산식품부와 한국농촌경제연구원(원장 한두봉)은 전국 3138개 외식업체를 대상으로 2025년 8월부터 10월까지 방문 면접을 통해 실시한 2025년 외식업체 경영실태조사 결과를 발표했다.

5년 새 매출 41.4% 성장, 최근 1년 증가율은 1.4% 그쳐

2024년 기준 외식업체 당 연평균 매출액은 2억5526만 원으로, 2021년 1억8054만원과 비교해 41.4%나 성장했다. 

2025년 업체당 1일 평균 방문 고객 수는 53.0명으로, 5년 사이 1.27배 증가(2021년 41.8명)했다. 평균 객단가는 물가 상승 등의 영향으로 완만한 상승세를 보였다.

그러나 최근 1년(2023년 대비 2024년) 연평균 매출액 증가율은 1.4%에 그치며 증가세가 급격히 둔화한 것으로 나타났다. 외식업계는 가격 인상을 통해 원가 부담에 대응하며 외형적 성장을 이어 왔으나, 최근 고금리·고물가에 따른 실질 구매력 하락이 매출 성장 정체로 나타났다는 분석이다.

경영 형태에 따른 매출 격차는 갈수록 벌어지고 있는데, 프랜차이즈 업체(3억3000만원)가 비 프랜차이즈(2억3000만원)보다 1.5배가량 높은 매출을 보였다.

지난 5년 동안 브랜드 인지도를 앞세워 안정적 성장을 보인 프랜차이즈 업체와 비 프랜차이즈 업체 간 매출 격차는 7000만원에서 1억원 이상으로 더 벌어졌다. 원재료 공동구매와 브랜드 마케팅이 불황기 매출 방어에 효과적으로 작용한 것으로 보인다.

세부 업종별 매출을 살펴보면, 런치플레이션(점심+인플레이션)·가성비 트렌드로 업종별 희비가 교차했다.

성장 1위는 출장 및 이동 음식점업으로 5년 전보다 매출이 101.2% 증가(1억8000만➔3억7000만)하며, 전 업종 중 가장 가파른 성장세를 보였다. 지역 축제나 외부 행사가 많아지면서 케이터링이나 푸드트럭 등 수요가 크게 증가한 것으로 보인다.

김밥 및 간이음식점은 불황 속 든든한 한 끼로 매출이 5년 전보다 70.3% 증가(1억1000만➔1억9000만)하며 두 번째로 큰 성장세를 보였다. 고물가 시대 가성비를 찾는 소비자들이 늘어나며 매출이 늘었고, 배달과 포장 매출 비중이 다른 업종보다 높아 실속형 소비 패턴을 반영하고 있다.

비알코올 음료점업은 5년 전보다 매출이 47.3% 증가(1억3000만➔1억9000만)하며 비교적 큰 성장세를 보였다. 저가형 커피 브랜드 확산과 1일 1커피, 식후 커피, 업무나 학습 공간으로 카페 활용 문화 정착이 매출 성장을 이끈 것으로 보인다.

외식업체의 41%가량을 차지하는 한식 음식점업은 5년 전보다 매출이 46.0% 성장(1억3000만➔1억9000만)했고, 일식도 3억3000만원대의 높은 매출 수준을 유지했다. 

다른 업종과 배달 경쟁이 심화된 중식은 12.2% 성장에 그쳤다.

매출 늘었지만, 영업이익률은 8.7%로 감소

지난 5년간 매출이 41.4% 증가하는 동안 영업비용은 이보다 빠른 46.7%의 상승폭을 기록하면서, 2020년 12.1%였던 영업이익률은 2024년 8.7%까지 떨어졌다. 

인건비와 식재료비 상승이 비용 증가의 주된 원인으로, 특히 식재료비 비중은 36.3%에서 40.7%로 급증한 것으로 나타났다.

스마트 식당 3배 확대, 전처리 식재료 구매로 가성비·효율화 도모

외식업계는 인건비 절감과 운영 효율화로 생존활로를 모색하고 있는 것으로 나타났다.

키오스크, 테이블오더 등 무인주문기 도입률은 2021년 4.5%에서 2025년 13.0%로 3배가량 확대됐다.

배달앱 이용 비중(30.0%)과 배달 대행 이용 비중(29.4%)은 모두 꾸준한 이용률을 보이며 디지털 플랫폼과 배달의 일상화를 반영했다.

식재료 구매 형태는 가성비·효율화로 변화하고 있는 것으로 나타났다. 매장에서 직접 손질해야 하는 원물 상태의 식재료 구매 비중은 2021년 73.3%에서 2025년 66.1%로 감소했으나, 바로 조리할 수 있어 인건비를 줄일 수 있는 전처리 식재료 구매 비중은 23.0%에서 29.3%로 확대됐다.

농식품부는 외식산업 경쟁력 강화를 위해 △푸드테크 도입 △디지털 전환 지원 △경영안정 지원 △원료의 안정적 공급 △인력 수급 지원 등을 통해 외식산업의 경쟁력을 제고하고, 지속 가능한 성장을 뒷받침한다는 계획이다. 특히, 외식사업자에게 빅데이터 기반 외식경영 분석 서비스 ‘The외식 나침반’을 통해 자신의 매장을 객관적으로 진단하고 경영전략을 수립하는 데 도움을 줄 계획이다.

농식품부 정경석 식품산업정책관은 “매출 2억5000만원 시대라는 양적 성장을 이뤘지만, 비용 상승으로 실제 내실은 오히려 취약해 진 것으로 나타났다”면서, “정부는 데이터 기반의 과학적 의사결정을 지원하고, 원료의 안정적 공급 등 외식업계가 경쟁력을 갖추고 지속 가능한 성장을 하도록 총력을 다하겠다”고 말했다.

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강대일 기자
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