[헬스코리아뉴스 / 이순호] 안과 질환 치료제 분야의 전통 강자로 꼽히는 국제약품이 남태훈 단독 대표 체제 출범과 함께 ‘수익성 중심의 체질 개선’이라는 승부수를 던졌다. 주력인 안과 파이프라인을 고도화해 시장 지배력을 공고히 하는 동시에, 뇌기능 개선제와 항혈전제 등 만성질환 시장으로 영토를 확장해 지속 가능한 ‘캐시카우(수익창출원)’를 확보하겠다는 전략이다.

9일 제약업계에 따르면, 국제약품은 최근 외형 성장과 함께 내실을 다지기 위한 포트폴리오 재편에 전사적 역량을 집중하고 있다. 고령화 추세에 따라 시장 수요가 확실한 만성질환 품목군을 전면에 배치해, 여기서 발생하는 수익을 다시 R&D(연구개발)에 투자하는 선순환 구조를 구축한다는 복안이다.

만성질환 라인업 확충 ... “수익성·복약 순응도 다 잡는다”

가장 눈에 띄는 변화는 심혈관계 및 뇌기능 개선제 시장에서의 공격적인 행보다. 국제약품은 이달 1일 사르포그렐레이트염산염 성분의 항혈전제 ‘안티그렐정’을 선보였다. 기존 서방형 제제에 이어 속방형 제제를 추가해 환자 맞춤형 처방 환경을 구축, 시장 점유율을 끌어올리겠다는 계산에서다.

지난달 출시한 고함량 뇌기능 개선제 ‘디코진정 240mg(은행엽건조엑스)’ 역시 전략적 품목이다. 식사 여부와 관계없이 하루 한 번 복용으로 편의성을 높인 이 제품은 장기 복용이 필요한 만성질환 환자들의 복약 순응도를 개선해 시장 내 입지를 다지겠다는 구상이다. 업계는 이런 제품을 “단순한 품목 확대보다 시장의 트렌드인 ‘고함량’과 ‘편의성’을 정확히 타격한 제품군”이라고 평가한다.

‘안과 명가’의 자존심 ... ‘빅5’ 병원 입성으로 증명

본업인 안과 시장에서는 ‘초격차’ 전략을 구사하고 있다. 특히 히알루론산 성분의 다회용 무보존제 인공눈물 ‘비스메드’는 국내 주요 대형 병원인 이른바 ‘빅5’ 입성에 잇따라 성공하며 기술력을 입증했다. 이 제품은 보존제 없이도 개봉 후 3개월간 무균 상태를 유지하는 특수 용기를 적용해 대형 병원 의료진의 까다로운 기준을 통과했다.

여기에 셀트리온과 공동 판매 중인 ‘아이덴젤트주사’, 독자 기술 제품인 ‘레바아이점안액’ 등이 실적의 든든한 버팀목 역할을 하고 있다. 차세대 성장 동력인 녹내장 3제 복합제 개량신약 ‘TFC-003’도 2028년 출시를 목표로 임상 3상에 속도를 내며 ‘안과 명가’의 계보를 잇고 있다.

‘TFC-003’은 2014년 국제약품이 한림제약과 계약을 맺고 도입한 녹내장 치료 점안제다. 토르졸라미드·티몰롤·브리모니딘 등 3가지 성분을 결합한 것이 특징으로, 국제약품은 지난 2020년 식약처로부터 3상 임상시험계획(IND)을 승인받고 5년이 지난 지난해 12월 첫 피험자 등록을 시작으로 연구를 본격화했다.

남태훈 대표의 ‘속도 경영’ ... 질적 성장 드라이브 가속

이러한 전방위적 파이프라인 확장은 지난해 말 남태훈 단독 대표 체제 전환 이후 더욱 가파른 곡선을 그리고 있다. 남 대표는 신속한 의사결정을 바탕으로 저수익 구조를 탈피하고, 실질적인 매출 증대를 견인할 신규 수익원 창출에 강한 드라이브를 걸고 있다.

경영 효율화를 넘어 ‘미래 먹거리’ 발굴이라는 임무가 남 대표의 지휘 아래 속도감 있게 추진되고 있다는 것이 업계의 중론이다.

한 제약업계 관계자는 “국제약품은 안과 분야의 독보적 경쟁력을 바탕으로 만성질환이라는 새로운 엔진을 장착하고 있다”며 “연이은 신제품이 확실한 수익원으로 안착할 경우, 회사가 지향하는 신약 개발 중심의 중장기적 도약에 강력한 추진력이 될 것”이라고 내다봤다.