[헬스코리아뉴스 / 이창용] 올해 1월 2월 의약품 처방 시장은 기침약 등 호흡기 질환 약물의 처방 수량이 눈에 띄게 줄었음에도 항암제와 만성질환 치료제의 고비용 구조가 심화되며 전체 약품비 지출액을 크게 끌어올린 것으로 나타났다.

본지가 건강보험심사평가원의 올해 1·2월 약효군별 의약품 사용량(심사년월 기준)을 분석한 결과, 가장 많은 지출이 발생한 분야는 고지혈증치료제 등을 포함한 ‘동맥경화용제’로, 두 달간 지출된 금액은 전년 대비 6.3% 증가한 6074억 원이었다.

항악성종양제(항암제) 역시 전년 대비 8.9% 급증한 6062억 원을 기록하며 동맥경화용제의 뒤를 바짝 쫓았다. 이는 고가 신약의 급여권 진입, 병용요법 확산, 약물의 적응증 확대, 고가 신약으로의 세대교체 등 여러 요인이 작용한 결과를 풀이된다.

이어 혈압강하제(3795억 원), 소화성궤양용제(2929억 원), 당뇨병용제(2630억 원) 순으로 지출비중이 높았다. 처방액 상위 5위권을 형성한 약물군은 지난해 동기와 같았으나, 지출 규모는 일제히 상승했다.

[2025·2026년 1·2월 처방액 상위 5개 의약품 (단위: 백 만원, 수치:건강보험심사평가원)]

순위

2025년 (1, 2월 합계)

2026년 (1, 2월 합계)

증감액 (증감률)

1위

동맥경화용제: 571,473

동맥경화용제: 607,477

+36,004 (6.3%)

2위

항악성종양제: 556,760

항악성종양제: 606,251

+49,491 (8.9%)

3위

혈압강하제: 371,040

혈압강하제: 379,533

+8,493 (2.3%)

4위

소화성궤양용제: 286,071

소화성궤양용제: 292,913

+6,842 (2.4%)

5위

당뇨병용제: 253,909

당뇨병용제: 263,054

+9,145 (3.6%)

◆ 유행병 기세 줄고 ‘필수 의료’ 부각

의약품 처방 수량은 ‘처방된 약 개수 × 하루 복용 횟수 × 처방 일수’를 모두 합산한 것이다. 환자 1명이 기침약 2알을 하루 3번, 7일간 처방받았다면 처방 수량은 ‘42개’로 집계된다.

처방 수량 측면에서는 의료 현장의 응급 및 중증 환자용 필수 자원인 의료용 산소(함소흡입제)가 1위를 차지했다. 의료용 산소는 리터(L) 등의 단위로 공급되어 수치가 높게 잡히는 측면이 있다.

지난해 초 처방수량 1위였던 진해거담제(기침·가래약)는 올해 29.3% 급감한 9억 2668만 개를 기록하며 3위로 내려앉았다. 반면 올해 처방액 1위를 차지한 동맥경화용제는 수량면에서도 6.2% 더 성장하며 5위를 지켰다.

[2025·2026년 1·2월 처방 수량 상위 5개 의약품 (단위: 천 개, 수치:건강보험심사평가원)]

순위

2025년 (1, 2월 합계)

2026년 (1, 2월 합계)

1위

진해거담제: 1,311,577개

함소흡입제(의료용 산소): 1,260,834개

2위

함소흡입제(의료용 산소): 1,248,247개

해열·진통·소염제: 1,037,276개

3위

해열·진통·소염제: 1,142,433개

진해거담제: 926,688개

4위

소화성궤양용제: 934,854개

소화성궤양용제: 897,421개

5위

동맥경화용제: 803,555개

동맥경화용제: 853,756개

◆약가 높은 만성질환·항암제가 전체 지출 증가 견인

한편, 2026년 1·2월 약품비 총 지출액은 지난해 동기 대비 648억 원 더 늘어난 5조 2723억 원으로 집계됐고 처방 수량은 전년 대비 7억 7681만 개 줄어든 125억 3820만 개로 집계됐다.

이처럼 처방 수량이 감소했음에도 총 지출이 늘어난 것은 의약품 소비 구조가 고부가가치 중심으로 변화했기 때문으로 풀이된다. 상대적으로 저렴한 기침·가래약 처방은 줄어든 반면, 고가의 항암제와 만성질환 치료제 등이 늘어나며 전체 지출액을 끌어올린 것이다.

의료계 관계자는 “만성질환과 항암제 지출은 고령화와 맞물려 해마다 우상향 곡선을 그릴 가능성이 높다”며, “눈덩이처럼 불어나는 약제비는 건보재정과 맞물려 있는 만큼, 지속 가능한 지원 체계 구축은 해결해야 할 시대적 과제”라고 말했다.