[mdtoday = 최민석 기자] 미국여자프로골프(LPGA) 투어가 1주간의 휴식을 마치고 오는 16일부터 나흘간 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 엘카바예로 컨트리클럽(파72·6천679야드)에서 ‘JM 이글 LA 챔피언십’을 개최한다.

총상금 375만 달러 규모로 열리는 이번 대회는 오는 23일 개막하는 시즌 첫 메이저 대회인 ‘셰브론 챔피언십’의 전초전 성격을 띠고 있어 골프계의 이목이 쏠리고 있다.

이번 대회에는 세계랭킹 1위 지노 티띠꾼(태국)과 2위 넬리 코다(미국)가 불참한다. 이에 따라 출전 선수 중 세계랭킹이 가장 높은 3위 김효주가 우승 후보로 거론된다.

김효주는 이번 대회를 통해 올해의 선수, 평균 타수, 상금 등 주요 부문에서 선두권 경쟁을 펼치고 있는 코다와의 격차를 좁히거나 앞서 나갈 기회를 맞이했다.

한국 선수단은 김효주를 필두로 김세영, 최혜진, 이소미, 임진희, 유해란, 고진영, 최운정, 이미향, 신지은, 윤이나, 이일희, 양희영, 전인지, 황유민, 강민지, 안나린, 이정은 등 총 24명이 출전 명단에 이름을 올렸다.

특히 지난 3월 포드 챔피언십에서 5위를 기록하며 2년 7개월 만에 ‘톱10’에 진입한 전인지의 활약 여부도 주목받고 있다. 전인지는 현재 평균 타수 부문 3위(68.88타)를 기록하며 상승세를 보이고 있다.

우승을 다툴 주요 경쟁자로는 지난해 LPGA 투어 신인왕 야마시타 미유(일본)와 대회 2연패를 노리는 해나 그린(호주)이 꼽힌다.

특히 해나 그린이 이번 대회에서 정상에 오를 경우, 최근 4년 사이 이 대회에서만 3승을 거두는 기록을 세우게 되며 김효주에 이어 올 시즌 두 번째로 2승 고지에 오르는 선수가 된다.