CJ제일제당이 유망 푸드테크 스타트업 육성을 위한 오픈 이노베이션 프로그램 ‘프론티어랩스(FRONTIER LABS)’ 6기 참가사를 5월 5일까지 모집한다.

‘프론티어랩스’는 CJ제일제당과 협업 가능한 혁신적인 기술과 아이디어를 보유한 농식품 분야 스타트업을 발굴, 투자하고 육성하는 프로그램이다.

모집 분야는 △식품 연계 AI∙로봇 기술 △차세대 K-푸드 이머징(Emerging) 브랜드 △식품 유통∙마케팅 플랫폼 △스마트 제조 및 생산 혁신 △대체식품 및 지속 가능한 소재 등이며 ESG, 기후테크 등 CJ제일제당과 함께 새로운 가치를 창출할 수 있는 사업 분야의 유망 스타트업은 누구나 지원 가능하다. 

선발된 스타트업에는 기업당 최대 3억원의 투자금과 CJ제일제당 사업 부서와의 협업 기회 및 사업 실증(PoC, Proof of Concept), 멘토링, 후속 투자 등을 지원하며, 성과에 따라 추가적인 투자도 검토한다.

CJ제일제당은 올해부터 농식품 분야 전문 투자사 및 기관 15곳과 함께 유망 스타트업을 발굴, 육성하기 위한 협업 네트워크 ‘프론티어랩스 얼라이언스’를 구축했다. 

각 파트너사는 스타트업을 추천하고, 선발된 기업에는 투자와 함께 육성 전반에 걸쳐 지원한다.

특히 올해는 전문 액셀러레이터(AC) ‘마크앤컴퍼니’가 공동 운영 파트너로도 참여해 전문가 멘토링, 매칭 투자 등을 통해 프론티어랩스 6기의 체계적인 육성을 도울 계획이다.

1기부터 협업을 이어온 한국농업기술진흥원은 사업 실증 자금 지원 등 파트너 역할을 이어가며, CJ인베스트먼트는 지난 5기에 이어 전문 벤처캐피탈(CVC)로 참여해 선발 기업에 대한 추가 투자를 검토할 계획이다.

CJ제일제당 이희준 Venture Investment팀장은 “프론티어랩스는 전문 투자∙육성 기관과 함께 유망 스타트업을 선제적으로 발굴하며 한국 푸드테크 생태계를 활성화하는 핵심 플랫폼으로 자리잡았다”며, “앞으로도 체계적인 육성 프로그램을 통해 차별화된 아이디어를 가진 혁신 스타트업들이 글로벌 경쟁력을 갖추고 미래 식품산업을 이끌어갈 수 있도록 전폭 지원하겠다”고 말했다.

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나명옥 기자
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