[의학신문·일간보사=정광성 기자] 손상으로 인한 사회 비용이 21조원에 이르는 가운데 국가 차원의 예방·관리 체계를 전담할 중앙손상관리센터가 출범 1년을 맞아 본격적인 역할 확대에 나섰다.

중앙손상관리센터 이성우 센터장

중앙손상관리센터 이성우 센터장(고대안암병원 진료부원장·응급의학과 교수)은 최근 기자들과 만난 자리에서 지난 1년을 국가 손상관리 컨트롤타워의 기반을 세운 시기로 평가했다.

질병관리청이 주관하고 고대안암병원이 수탁 운영하는 중앙손상관리센터는 '손상 예방 및 관리에 관한 법률'을 근거로 설치된 국내 첫 손상 예방·관리 전담기관으로, 지난해 4월 30일 공식 출범 이후 통계 정비, 위험요인 분석, 교육·홍보, 전문인력 양성 사업을 추진하고 있다.

그간 손상 관련 정책이 교통, 재난, 교육, 산업 등 분야별로 나뉘어 운영되면서 통합 대응이 어려웠다면 이제는 법과 제도를 토대로 예방 중심의 국가 시스템을 가동할 수 있는 틀이 마련된 것.

센터는 손상이 단순한 우연한 사고가 아니라 중증장애와 사망, 생산가능인구 손실까지 동반하는 중대한 공중보건 문제라고 봤다.

이성우 센터장은 "사고는 순간적으로 발생하지만, 손상은 오랜 시간 축적된 환경과 구조의 결과"라며 "응급실에서 반복적으로 마주하는 손상은 대부분 이미 여러 차례 위험신호를 보냈던 경우"라고 설명했다.

질병관리청 자료에 따르면 2023년 손상으로 외래·입원 진료를 받은 환자는 약 355만명으로 전년 대비 23% 늘었고, 입원 환자만 약 123만명, 사망자는 약 3만명이었으며 손상 연간 진료비 약 6조6000억원에 달하며, 사회경제적 비용은 21조원 규모로 추산된다.

이 센터장은 "손상이 단순히 개인의 부주의나 우연한 사고가 아니라 국가 차원에서 체계적으로 관리가 필요한 영역"이라며 "이제까지 응급실과 외상센터가 손상 결과를 다루는 역할을 했다면 센터는원인을 분석하고사전에 예방할 수 있는 전략을 마련하는데 초점이 있다"고 말했다.

이에 지난 1년 동안 센터는 흩어져 있던 손상 데이터를 한데 묶고, 이를 정책에 활용할 수 있는 형태로 다듬는 작업에 집중했다.

퇴원손상심층조사와 응급실손상심층조사, 사망원인통계, 교통사고 등 다원 데이터를 연계해 손상 발생 규모와 원인, 연령대별 특성을 분석했고, 2023 퇴원손상통계와 2024 손상유형·원인통계, 손상발생현황 팩트북, 국가손상종합통계 발간으로 국가 손상정보 허브의 틀도 마련했다.

센터의 분석 결과를 보면 현재 가장 시급한 영역은 고령층 낙상과 소아청소년 자해·자살 문제다. 75세 이상 손상 입원율은 인구 10만명당 7845명으로, 65~74세 4119명보다 약 두 배 가까이 높았다.

고령층에서는 추락·낙상이 장기 입원과 기능 저하, 사망 위험 증가로 이어질 가능성이 큰 만큼, 센터는 보건소 담당자와 관련 인력을 대상으로 노인 낙상 예방 전문가 양성 교육을 강화하고 있다. 3년간 민·관·학 협력형 전문인력 500명 양성도 목표로 제시했다.

소아청소년층 역시 악화 흐름이 뚜렷하다. 10~19세 자살 사망률은 2014년 30.5명에서 2024년 60.9명으로 두 배 수준으로 높아졌고, 자해·자살로 응급실을 찾은 청소년 가운데 정신과적 문제를 원인으로 지목한 비율은 51.8%에 이른다.

센터는 학교 기반 안전교육과 손상예방 교육 콘텐츠를 보강하고, 교육부 등 관계 부처와의 연계를 통해 생애주기별 맞춤 개입 체계를 강화한다는 계획이다.

중앙 분석, 지역 현장서 바로 작동하게 할 것

아울러 이 센터장은 앞으로의 과제로 중앙의 분석과 정책이 지역 현장에서 바로 작동하게 만드는 것이라고 짚었다.

이를 위해 센터는 △국가 손상데이터 통합 허브 고도화 △독성물질관리 전문가 등 전문인력 양성 △지역사회 기반 예방 프로그램 표준화 △중앙-지역 연계 거버넌스 구축 등은 물론 궁극적으로는 손상 사망률과 비의도적 손상 입원율을 낮추는 정량적 목표를 바탕으로 '치료 후 대응'이 아닌 '발생 전 개입' 체계를 자리 잡게 한다는 구상이다.

또한 이 같은 목표의 실행을 통한 사회 안전망 구축을 위해서 인력 및 예산의 확대가 필요하다고 강조했다.

이성우 센터장은 "손상은 보건의료만의 문제가 아니라 교통, 교육, 산업, 복지, 주거가 맞물린 사회 안전의 문제"라며 "손상은 개입하면 줄일 수 있는 예측 가능한 공공 위험으로 단기 성과만으로 센터를 평가하기보다 국가 예방 인프라를 구축하는 과정으로 봐달라"라고 언급했다.

이어 그는 "손상 중앙 컨트롤 타워임에도 센터장을 제외하면 직원은 4명, 예산은 연간 8억 수준으로 양질의 데이터 관리와 이를 실행할 데이터 분석 전문가 확보를 위한 지원이 필요하다"며 "손상 예방 사업은 비용이 아니라 막대한 사회적 비용을 줄이는 미래를 위한 투자"라고 덧붙였다.