[의학신문·일간보사=김현기 기자]최근 약가 인하, 검체 수탁 문제 등 내과 개원가가 삼중고를 겪고 있는 가운데, 한국초음파학회가 '초음파 진료 역량 강화'를 위기 극복의 핵심 돌파구로 제시했다.

아울러 초음파를 단순 검사 도구로 전락시키는 소노그래퍼(초음파 검사 보조인력)의 단독 검사와 한의사의 기기 사용에 대해 "국민 건강을 위협하는 흉기가 될 수 있다"며 강력히 경고했다

왼쪽부터 한국초음파학회 이규철 차기회장, 신중호 회장, 이정용 이사장

한국초음파학회(회장 신중호)는 지난 19일 서울 소공동 롯데호텔에서 회원 약 400여명이 참석한 가운데 '제15회 춘계학술대회'를 개최하고, 기자간담회를 통해 이같은 입장을 밝혔다.

이날 신중호 회장과 차기 회장으로 만장일치 추대된 이규철 학술부회장, 그리고 이정용 이사장(대한내과의사회장)은입을 모아 초음파가 위축된 내과 개원가를 살릴 핵심 진료수단이라는 점을 강조했다.

신중호 회장은 "초음파는 방사선 위험이 없고 환자 병상에서 즉각적인 진단과 소통이 가능한 도구로, 병원 경영은 물론 정확한 환자 진단에 큰 도움을 주고 있다"며 "앞으로 내과 진료에서 초음파의 역할은 더욱 확대될 것"이라고 설명했다.

특히 학회는 창립 초기 전공의 교육 중심이었던 교육 체계를 '개원의 실전 교육' 중심으로 전환하겠다는 방침을 분명히 했다. 의정 사태 장기화로 전공의 참여가 줄어든 현실을 반영해 개원가 중심 교육 체계를 강화하겠다는 전략이다.

이규철 차기 회장은 "과거 내과 의사들이 내시경에 집중했다면 이제는 내분비, 심장, 류마티스 등 세부 전공을 가리지 않고 초음파를 다룰 수 있어야 한다"며 "개원의들이 당장 진료실에서 다양한 질환을 진단할 수 있도록 실질적인 교육을 지속하겠다"고 언급했다.

이정용 이사장도 "초음파는 과거에도 중요했지만 앞으로 한국 의료에서 더 중요한 역할을 담당하게 될 것"이라며 "진단의 핵심 도구로 자리 잡고 있는 만큼 의료현장에서의 활용도는 계속 확대될 것"이라고 말했다.

다만 최근 법원 판결이 점점 엄격해지면서 초음파 검사 과정에서 오진이 발생할 경우 의료인의 책임 부담이 크게 늘고 있다는 게 이 이사장의 지적이다. 이같은 환경은 결국 방어 진료를 유도하고 의료 현장의 위축으로 이어질 수 있다는 것.

이 이사장은 "의료사고 특례법이 국회를 통과할 가능성이 있지만 의료계 입장에서는 충분히 만족스러운 수준의 제도라고 보기는 어렵다"며 "의료인의 진료 환경을 안정적으로 보장할 수 있는 방향으로 제도가 보완될 필요가 있다"고 조언했다.

소노그래퍼·한의사 초음파 진단'절대 불가' 방침 고수

미래의료화두 포커스-방문진료 현실적 한계 지적

이밖에 학회 임원들은 대형병원을 중심으로 이뤄지는 소노그래퍼 위임 검사 문제와 한의사의 초음파 기기 사용 문제에 대해서 강하게비판했다.

이규철 차기 회장은 "환자의 임상 증상을 종합적으로 판단하지 않은 채 단순히 기계로 훑어보는 검사는 의미 없는 검사와 다를 바 없다"며 "초음파는 반드시 의사가 환자의 상태를 직접 확인하면서 시행해야 하는 진찰 행위"라고 강조했다.

이정용 회장 역시 "현재 의료 현장에서 소노그래퍼와의 공존은 불가피한 측면이 있다"면서도 "의사가 동일한 공간에서 실시간으로 지도·감독하는 원칙은 반드시 지켜져야 한다"며 "이 기본 원칙이 현장에서 제대로 지켜지지 않는 것이 가장 큰 문제"라고 꼬집었다.

이어 그는 "제대로 된 교육 없이 초음파를 시행하는 경우 오진으로 이어질 수 있고, 이는 환자의 삶에 중대한 영향을 미칠 수 있다"며 "체계적인 교육과 지속적인 훈련이 초음파 진료의 안전성을 확보하는 가장 중요한 기반"이라고 덧붙였다.

이밖에 학회 임원들은 초음파 기술의 소형화로 주목받고 있는 현장초음파(POCUS)와 방문진료의 확대 가능성에 대해서도 우려를 내비쳤다.

신중호 회장은 "포터블 초음파 기기의 발전으로 방문진료 현장에서도 복수나 흉수 여부 등을 즉각 확인할 수 있는 환경이 마련되고 있으나 방문진료 확대에는 여전히 제도적 한계가 존재한다"고 주장했다.

이정용 이사장도"방문진료의 방향성 자체는 필요하지만 현실적으로는 수가 수준과 의료 인력, 안전 문제 등 해결해야 할 과제가 많다"며 "의사가 안정적으로 진료할 수 있는 환경이 마련되지 않는다면 방문진료가 지속적으로 확대되기는 쉽지 않을 것"이라고 우려했다.

이어 그는 "의사와 환자는 직접 만나 진료하는 것이 가장 안전하고 효율적인 방식"이라며 "방문진료를 확대하기 위해서는 재정 지원과 제도적 보완이 함께 이뤄져야 한다"고 제언다.