서울의 한 동네 약국. 당뇨와 고지혈증 등 만성질환 약을 장기간 복용 중인 60대 남성 A씨는 최근 약을 수령하는 과정에서 적지 않은 당혹감을 느꼈다.

A씨가 3개월치처방전을 내밀자, 약사는 "이란전쟁 아시죠? 비닐이 없어요"라고 말했다. 즉, 비닐이 부족해 날짜별 포장이 어렵다는 설명이다. 하지만 바로 옆에서 일주일치 약을 받아가던 다른 환자는 평소처럼 개별 포장을 받는 모습을 보고 A씨의 불만은 더욱 커졌다.

A씨는 "같은 약국에서 어떤 사람은 포장을 해주고 어떤 사람은 안 해준다고 하니 기준을 이해하기 어렵다"며 "장기간을 약을 직접 나눠 담아야 해 복용 관리가 번거로운 사람들을 중심으로 먼저 비닐을 사용해야하는 것 아닌가"라고 토로했다.

사진 AI 생성

[의학신문·일간보사=김현기 기자]최근 중동 지역 전쟁 장기화로 의료용 포장재 등 소모품 수급 불안 우려가 제기되면서 정부가 의료기관과 약국에 포장재 절약을 요청한 이후 일선 현장에서 혼선이 이어지고 있다. 특히 장기 처방 환자를 중심으로 약 포장 제한 사례가 늘어나면서 환자 불편과 현장 갈등이 동시에 확산되는 분위기다.

보건복지부는 최근 대외 여건 악화에 따른 의료제품 수급 불안 가능성에 대비해 의료기관에는 장기 처방 자제를, 약국에는 과도한 일 단위 분할 조제와 포장재 사용 절약을 요청한 바 있다.

정책 취지는 공급 안정과 자원 관리에 있지만, 현장에서는 구체적인 기준이 명확하지 않아 약국별로 대응 방식이 달라지는 상황이 나타나고 있다는 지적이다.

특히 당뇨병, 고혈압, 고지혈증 등 만성질환 환자들은 하루 여러 종류의 약을 복용해야 하는 경우가 많아 날짜별 포장 여부가 복약 관리에 직접적인 영향을 미친다는 점에서 불편이 더 크게 체감되고 있다.

또 다른 환자 B씨는 "약을 하루에 3개 이상을 먹어야 하는데 포장이 안 돼 있으면 헷갈릴 때가 많다"며 "고령자나 혼자 사는 사람들에게는 단순한 편의 문제가 아니라 안전 문제와도 연결된다"고 말했다.

반대로 일선 약국에서도 난감한 상황은 마찬가지다.

서울에서 약국은 운영 중인 C약사는 "정부가 포장재 사용을 줄여 달라고 요청한 것은 맞지만 어디까지 줄여야 하는지 세부 기준이 없어 약국마다 자율적으로 판단할 수밖에 없는 상황"이라며 "특히 3개월 장기 처방의 경우 포장량이 많아 인력과 비용 부담이 동시에 커지는 것은 사실"이라고 설명했다.

이어 그는 "환자 입장에서는 불편을 느낄 수 있지만 약국 역시 물량과 인력, 비용을 모두 고려해야 하는 현실적인 어려움이 있다"고 덧붙였다.

약 포장지 재고까지 걱정하는 상황...병원계도 현장 부담 호소

포장 기준 구체화 필요…환자 안전·현장 수용성 함께 고려해야

병원계 역시 의료용 소모품 수급 불안이 장기화될 가능성에 대해 우려를 나타내고 있다. 단순히 약국 차원의 문제가 아니라 병원 운영 전반에 영향을 미칠 수 있다는 판단에서다.

경기도에서 중소병원을 운영 중인 D병원장에 따르면 최근 환자 진료에만 집중하기 어려운 실정이다. 당장 진료를 신경 써야 하는 의료기관이 약 포장지나 주사기 재고를 걱정해야 하는 현실 자체가 부담으로 작용하고 있다는 것.

D병원장은 "평소에 병원이 포장재를 낭비해 온 것처럼 비춰지는 발언은 문제 해결에 도움이 되지 않을뿐더러 현장의 감정만 상하게 할 수 있다"며 "의료기관들은 이미 비용과 물품 관리에 상당한 노력을 기울여 왔다"고 언급했다.

이어 그는 "미국과 이란 간 군사적 긴장 상황 등 외부 요인으로 인해 불가피한 측면이 있다는 점은 이해하나 언제까지 이런 불안정한 상황이 지속될지 모르는 상태에서 의료기관이 기약 없이 대응해야 하는 현실은 상당히 답답하다"고 토로했다.

특히 D병원장은 의료기관 인증 기준과 관련된 현실적 부담도 함께 지적했다.

D병원장은 "의료기관 인증 기준에 따라 입원환자에게 자가약을 투약할 경우 반드시 재포장을 해야 하는데, 이런 상황에서 포장재 부족 문제가 발생하면 현장에서는 선택의 여지가 거의 없다"며 "규정은 유지하면서 자원 절약만 요구하는 방식으로는 실질적인 해결이 어렵다"고 꼬집었다.

이어 그는 "비상 상황일수록 행정기관이 현장에서 실제로 무엇이 필요한지, 어떤 규제를 일시적으로 완화할 수 있는지에 대해 보다 적극적으로 현장의 목소리를 들을 필요가 있다"고 조언했다.

이에 따라 의약계는 환자 안전과 복약 순응도를 고려한 보완책이 필요하다고 지적한다. 특히 고령층 비중이 높은 외래 환경에서는 포장 방식 변화가 단순한 편의 문제를 넘어 치료 효과와 직결될 수 있다는 것.

의료계 한 관계자는 "포장재 절약 자체는 필요할 수 있지만 장기 처방 환자의 복약 관리 부담이 증가하면 결국 치료 효과에도 영향을 줄 수 있다"며 "환자 유형이나 약물 특성에 따라 포장 기준을 차등 적용하는 등 보다 구체적인 운영 지침이 마련돼야 한다"고 요구했다.

이어 그는 "정책 취지가 환자 불편이나 의료기관 부담으로 이어지지 않도록 현장과의 소통을 강화하는 것이 무엇보다 중요하다"고 강조했다