[헬스코리아뉴스 / 이창용] 최근 의약품 관련 중소기업 경기전망 지수(SBHI)가 93.4를 기록하며 반등에 성공했으나, 오는 7월 정부의 약가 인하를 앞두고 제약업계가 느끼는 불안감은 여전히 큰 것으로 나타났다.

중소기업중앙회가 지난 3월 13일부터 19일까지 중소기업 3057곳을 대상으로 실시한 ‘2026년 4월 중소기업 경기 전망 조사’에 따르면 4월 중기 경기전망지수는 80.8를 기록, 전월보다 1.7 포인트 하락했다. 제조업은 7.4 포인트 하락한 80.7, 비제조업은 0.8 포인트 상승한 80.8로 나타났다.

반면, 4월 ‘의료용 물질 및 의약품’ 업종의 SBHI는 93.4를 기록하며 산업 평균 전망지수(80.8)를 크게 상회했다. 특히 의약품 관련 업종의 경기전망 지수는 1월(90.7), 2월(90.1), 3월(90.0) 연속으로 소폭 하락하다 4월 들어 반등에 성공하며, 기대감을 높였다.

이처럼 의약품 관련 업종의 지수가 높은 것은 K-바이오의 글로벌 인지도 상승과 정부의 바이오헬스 산업 육성 정책에 따른 정책적 수혜 기대감이 심리에 영향을 준 것으로 분석된다.

여기에 △환절기 호흡기 질환 확산에 따른 상비약 및 전문의약품 수요 증가, △경기 불황 속에서도 건강 관련 지출은 줄이지 않는 의약품 소비의 비탄력적 특성, △상반기 주력 신제품 대거 출시, △국내외 대형 학회와 맞물린 마케팅 및 영업 활동 본격화에 따른 매출 회복 기대감 등이 맞물린 결과로 풀이된다.

#7월 제네릭 약가 인하가 변수 ··· “지수 70선 추락 가능성도”

다만 오는 7월 시행 예정인 제네릭 약가 인하 정책이 강력한 심리적 장벽으로 작용하면서 과거와 같은 100선 회복은 어려울 것이란 전망이 우세하다. 특히 약가 인하가 실제 매출 감소로 이어질 경우 지수가 오히려 70선으로 곤두박질할 것이란 분석도 나온다.

향후 전망은 더욱 불투명하다. 업계는 정부의 사후관리 약가 인하 기조가 강화되면서 중소 제약사들의 수익성이 급격히 악화될 것을 우려하고 있다. 특히 자체 생동 시험이나 원료의약품 등록(DMF) 요건을 갖추지 못한 중소기업들의 경우, 약가 인하폭이 커질 수밖에 없어 생존권까지 위협받는 상황이다.

이에 따라 하반기에는 외형 성장보다는 내실 경영과 비용 절감을 우선시하는 보수적인 경영 기조가 확산될 것으로 보인다. 일부 기업들은 약가 인하 리스크를 상쇄하기 위해 사업 다각화나 해외 틈새시장 공략에 속도를 낼 것으로 전망되지만, 단기간에 심리 지수를 반전시키기에는 역부족이라는 지적이 많다.