[헬스코리아뉴스 / 임해리] 의료계가 만성골수성백혈병의 표적항암제 치료 효율을 높이는 새로운 분자 기전을 세계 최초로 규명하고, 수면장애와 신경퇴행성질환 발생 간의 인과관계를 대규모 데이터를 통해 입증했다. 유방암 환자의 신체 기능을 회복하기 위한 새로운 재활 패러다임과 AI 기반의 내시경 영상 분석 기술도 선보였다. 오늘의 주요 의료계 소식을 정리했다. <편집자 주>

만성골수성백혈병 표적항암제 효과 높이는 ‘ZAK’ 단백질 역할 규명

의정부을지대병원 혈액암센터 김동욱 교수 연구팀(KAIST 임정훈·UNIST 김홍태 교수팀 공동연구)이 표적항암제 치료 시 리보솜 충돌을 감지해 백혈병 세포 사멸을 유도하는 ‘ZAK’ 단백질의 기전을 세계 최초로 규명했다. 4년간의 공동연구 끝에 밝혀진 이번 성과는 혈액학 분야 최고 권위지인 루케미아(Leukemia) 온라인판 최신호에 게재되며 학계의 비상한 관심을 모으고 있다.

연구팀은 만성골수성백혈병의 핵심 치료법인 티로신 키나제 억제제(TKI) 사용 시, 백혈병 세포 내에서 단백질을 합성하는 리보솜들이 서로 충돌(ribosome collision)한다는 사실을 확인했다. 이때 ‘ZAK’ 단백질이 이 충돌을 감지하는 ‘분자 센서’로 작동하여 세포 스트레스 신호 경로인 p38을 자극, 결국 백혈병 세포의 자가 사멸(apoptosis)을 이끌어낸다는 것이 연구의 핵심이다.

특히 ‘ZAK’ 단백질은 평상시 세포 증식을 돕다가 치료 상황에서만 사멸 유도로 기능을 전환하는 이중적 특성을 보였다. 이번 연구는 기존 유전자 억제 방식을 넘어 리보솜 기반 스트레스 경로를 활용한 새로운 치료 전략과 환자별 맞춤형 치료 지표 개발의 가능성을 열었다는 점에서 큰 의미가 있다.

수면장애, 알츠하이머·파킨슨병 등 신경퇴행성질환 위험 32% 높여

연세대 의대 의생명시스템정보학교실 및 세브란스병원 신경과 공동 연구팀은 수면 관련 행동 특성이 알츠하이머병과 파킨슨병 등 신경퇴행성질환 발생 위험을 유의미하게 높인다는 연구 결과를 국제학술지 알츠하이머스 앤드 디멘시아(Alzheimer’s & Dementia)에 발표했다. 연구팀은 영국 UK 바이오뱅크의 대규모 데이터를 활용해 17만여 명을 최대 30년간 추적 관찰하며 수면과 뇌 질환의 상관관계를 정밀 분석했다.

분석 결과, 수면장애 그룹은 대조군 대비 신경퇴행성질환 발생 위험이 32% 높았으며, 질환별로는 혈관성 질환(1.38배), 알츠하이머 치매(1.33배), 파킨슨병(1.31배) 순으로 위험도가 증가했다. 특히 몽유병 등 비렘수면(NREM) 사건수면의 경우 위험비가 3.46으로 가장 높게 나타났는데, 이는 깊은 수면 중 뇌 노폐물 청소 기능이 손상될 때 신경퇴행이 가속화됨을 시사한다.

연구팀은 또 밤의 수면 상태보다 낮잠, 주간 졸림, 기상 시 어려움 등 ‘낮의 신호’가 뇌 질환 예측에 더 결정적인 지표임을 확인했다. 이번 연구는 수면 데이터에 기반한 AI 예측 모델의 임상적 유용성을 검증함으로써, 고령화 시대의 핵심 과제인 신경퇴행성질환의 조기 진단 및 예방 전략 수립에 중요한 근거를 마련했다.

유방암 재활, 체력 증진보다 ‘움직임 조절 능력’이 회복 관건

분당서울대병원 재활의학과 양은주 교수 연구팀은 유방암 생존자의 기능 회복에 있어 단순 근력 강화보다 몸을 안정적으로 제어하는 ‘움직임 조절 능력’이 핵심이라는 연구 결과를 발표했다. 유방암 환자는 치료 과정에서 근육과 신경이 손상되어 낙상 경험 비율이 50~60%에 달할 정도로 균형 능력이 저하되지만, 기존 재활은 근력과 유산소 운동에 치중되어 있었다.

이에 연구팀은 자세 정렬과 좌우 균형, 협응 능력을 되살리는 감각운동 기반 프로그램 ‘ReMAP’을 개발하고 전국 7개 대학병원과 공동 임상을 진행했다. 8주간의 분석 결과, ‘ReMAP’ 치료군은 이동 능력을 평가하는 TUG 검사에서 약 1.3초의 유의미한 단축을 기록하며 대조군을 압도했다.

주목할 점은 악력이나 보행 거리 등 일반 체력 지표에서는 그룹 간 차이가 없었다는 점이다. 이는 환자의 기능 회복이 단순한 힘의 증가가 아니라, 움직임 방식의 효율화와 자세 안정성 향상에서 비롯됨을 입증한다. 이번 연구는 유방암 분야 국제 학술지인 브레스트 캔서 리서치 앤 트리트먼트(Breast Cancer Research and Treatment)에 게재됐으며, 체력 중심 재활의 한계를 보완하는 ‘중간 단계 재활’의 필요성을 제시했다.

의협, 국회와 ‘지역의사제’ 해법 찾기 위한 공동세미나 개최

대한의사협회(회장 김택우)가 오는 4월 28일 국회의원회관에서 국회 보건복지위원회 및 주요 학회와 공동으로 ‘2026년 보건의료정책 공동기획세미나’를 개최한다. ‘지역의료의 위기와 지역의사제’를 주제로 열리는 이번 세미나는 입법부와 의료계, 학계가 한자리에 모여 지역 간 의료 접근성 격차와 필수·공공의료의 구조적 위기를 진단하기 위해 마련됐다.

의협은 정부가 추진 중인 ‘지역의사제’가 단순한 인력 배치를 넘어 직업 선택의 자유와 지방자치 균형 발전 등 복합적인 쟁점을 내포하고 있다고 보고, 정책 집행 전 발생할 수 있는 불확실성을 최소화하기 위한 공론화 과정을 거칠 예정이다. 세미나에서는 지역의사제 정착을 위한 제언과 지속가능성 확보를 위한 정책 방향이 발표되며, 보건복지부와 의료계 전문가들이 참석해 심도 있는 토론을 펼친다.

◆ 서울대병원, 대장내시경 ‘정보성 프레임’ 선별 알고리즘 개발

서울대병원 이동헌·진은효 교수 연구팀은 대장내시경 영상에서 진단 가치가 높은 프레임을 효율적으로 선별하는 알고리즘 ‘AD-BALD’를 개발했다. 연구팀은 전체 데이터의 9%만 직접 라벨링하고도 정확도 0.975를 달성하며 16만 프레임 규모의 데이터셋인 ‘InfoColon’을 구축했다. 이번 성과는 네이처 자매지 사이언티픽 데이터(Scientific Data)에 게재됐으며, 향후 내시경 AI 연구의 효율을 높일 전망이다.

◆ SCL그룹·하나로의료재단, 인도네시아 국립 RSCM 병원과 MOU

SCL그룹(회장 이경률)이 인도네시아 보건부 산하 국립병원인 RSCM과 양해각서를 체결하고 현지 의료서비스 고도화에 나선다. 양 기관은 정밀진단, AI 기반 조기진단 솔루션, K-헬스케어 플랫폼 등 주요 분야에서 협력할 예정이다. SCL그룹은 자카르타 소재 현지 법인과 검진센터를 거점으로 동남아 의료 시장 진출을 본격화한다는 방침이다.