[의학신문·일간보사=김현기 기자]무릎 퇴행성 관절염 환자가 증가하면서 인공관절 수술 이후 회복 과정을 체계적으로 관리하는 치료 전략에 대한 관심이 높아지고 있다.

이러한 흐름 속에서 보건복지부 지정 관절전문병원인 연세사랑병원이 인공관절 수술 환자의 회복 속도와 안전성을 높이기 위해 ERAS(Enhanced Recovery After Surgery, 수술 후 빠른 회복 프로그램) 기반의 통합 프로토콜을 도입해 주목된다.

ERAS 프로토콜은 수술의 기술적 성공을 넘어 수술 전·중·후 전 과정을 표준화해 관리하는 데 초점을 두고 있다. 환자가 겪는 신체적·심리적 스트레스를 줄이고 통증과 출혈을 최소화함으로써 조기 보행과 재활을 돕는 통합 관리 체계다.

연세사랑병원 서동석 인공관절재수술센터장에 따르면 수술 중 출혈은 환자의 회복 속도에 영향을 미치는 주요 요인으로 꼽힌다. 이에 따라 이를 효과적으로 관리하기 위해 병원은 항섬유소용해제인 트라넥사믹애시드(TXA) 주사 요법을 적용하고 있다.

특히 해당 약물은 혈전 형성 과정에 관여하는 섬유소 용해 작용을 억제해 수술 중과 수술 직후 발생할 수 있는 불필요한 출혈을 줄이는 데 활용된다는 것. 이를 통해 환자가 보다 안정적인 상태에서 재활에 집중할 수 있는 환경을 마련하고자 했다는 게 연세사랑병원 측 설명이다.

연세사랑병원은 통증 관리와 조기 보행에 도움이 될 수 있도록 수술을 다각적으로 접근하고 있다.

구체적으로 슬관절 인공관절 수술 시 통증 신경을 선택적으로 차단해 통증을 줄이면서도 대퇴사두근의 근력 약화를 최소화하는 '내전근관 차단술'과 무릎 뒤쪽 관절낭 부위의 통증을 조절하는 'iPACKblock'을 병행 적용하고 있다.

서동석 센터장은 "인공관절 수술에서 중요한 것은 단순히 수술을 성공적으로 마치는 것이 아니라, 환자가 얼마나 빠르고 안전하게 일상으로 복귀하느냐"라며 "트라넥사믹애시드를 통한 출혈 감소와 Adductor canal block, iPACK block을 통한 정밀한 통증 조절이 조기 보행을 가능하게 하는 핵심 요소가 될 수 있다"고 설명했다.

이어 그는 "특히 고령 환자의 경우 수술 후 통증과 움직임 제한이 합병증으로 이어질 수 있기 때문에 ERAS 기반의 회복 전략은 환자의 예후에 중요한 영향을 미칠 수 있다"며 "환자 중심의 회복 프로토콜을 통해 인공관절 수술 이후 빠른 일상 복귀까지 고려한 치료 환경을 구축하고 있다"고 덧붙였다.

한편 연세사랑병원은 향후 환자의 연령과 기저질환, 회복 속도 등을 반영한 개인 맞춤형 회복 프로그램으로 ERAS 프로토콜을 고도화하고, 임상 데이터를 축적해 치료 성과를 지속적으로 관리해 나간다는 계획이다.