[의학신문·일간보사=김자연 기자]일라이 릴리가 AI로 DNA 편집 치료제를 발굴해내기 위해 연구 프로그램 협력 제휴를 체결했다.

프로플루언트 바이오는 대규모 파운데이션 모델을 통해 여러 게놈 타깃에 대해 DNA를 정밀하게 바꿀 수 있는 맞춤 재조합효소를 디자인 및 최적화해 주기로 릴리와 제휴했다고 발표했다.

이에 릴리는 재조합효소를 독점적으로 도입해 전임상부터 개발하고 판매할 수 있게 된다. 따라서 프로플루언트는 비공개의 선금과 연구개발 지원금을 받고 개발·판매 마일스톤으로 최대 22억5000만달러와 매출에 따른 계층적 로열티도 얻을 수 있다.

프로플루언트에 따르면 대부분의 유전 질환은 단일 변이 보다도 환자군에 걸쳐 흩어진 여러 다른 변이에 의해 일어나는 가운데, 기존 유전자-편집 도구는 DNA에 작은 변경만 가능하다.

이에 비해 양사는 킬로베이스-스케일 DNA 편집을 통해 기존에 비해 더욱 큰 DNA 조각을 정밀하게 삽입할 수 있을 것으로 기대했다.

프로플루언트는 세계 최대 단백질 데이터세트로 훈련된 생성형 언어 모델을 보유했으며 작년에는 아마존의 창업자 제프 베조스의 투자도 받은 바 있다. 한편, 릴리는 올 초에도 난청 치료 재조합효소를 위해 독일 심리스 쎄러퓨틱스와도 제휴를 맺었다.