이를 위해 양측은 28일 하이트진로 이천공장에서 업무협약을 체결했다.

하이트진로와 식량과학원은 이번 협약을 통해 우리 농산물의 부가가치를 높이고 국산 원료를 기반으로 증류식 소주 시장의 고급화를 이끌 계획이다.

식량과학원은 증류식 소주에 최적화된 맞춤형 가공용 벼 품종 개발과 안정 생산 기반을 만들고, 하이트진로는 발효와 증류 공정 최적화 기술을 개발하는 한편, 제품화와 유통 확대를 맡는다.

하이트진로와 식량과학원은 2024년부터 증류식 소주 제조 특화 전용쌀 ‘주향미’ 개발과 육성에 함께 했으며, 하이트진로는 지난해 강원도 홍천군, 올해는 경기도 이천시와 손잡고 주향미 전용 재배단지를 조성했다. 

향후 주향미를 활용, 발효, 증류, 숙성, 제품화를 거쳐 국산 쌀의 고부가가치 활용 모델을 제시할 계획이다.

김병석 식량원장은 “이번 협력은 ‘주향미’를 발판 삼아 우리 농업과 기업이 함께 나아가는 소중한 시작”이라며, “앞으로도 현장 목소리를 반영한 품종을 개발, 농업인과 기업이 상생하는 구조를 만들겠다”고 말했다.

장인섭 하이트진로 대표는 “식량과학원과 협력해 증류식 소주 원료 품질 경쟁력을 한층 끌어올릴 것으로 기대한다”며, “우리 쌀의 가치를 알리고 농가와 동반 성장하는 상생 경영을 실천하겠다”고 말했다.

저작권자 © 식품저널 foodnews 무단 전재 및 재배포 금지