포항세명기독병원 전경

[의학신문·일간보사=박재영 기자]서울의 유명 상급종합병원조차 갈피를 잡지 못했던 9개월간의 고질적 복통이 지역 종합병원의 세밀한 진단 끝에 해결됐다.

포항세명기독병원(병원장 한동선)은 최근 서울 소재 대형병원에서 장기간 치료를 받았음에도 호전되지 않던 환자 A씨(66)의 정확한 병인을 파악, 내시경 역행성 담췌관 조영술(ERCP)을 통해 치료에 성공했다고 밝혔다.

B형 간염 기저질환과 미만성 간세포암(HCC)을 앓고 있던 A씨의 고통은 지난해 7월 시작됐다. 당시 서울의 한 상급종합병원을 찾은 A씨는 담석 제거술을 받았으나, 수술 이후에도 고열과 통증은 멈추지 않았다.

세명기독병원 소화기센터 주연호 센터장과 A씨가 함께 사진 촬영한 모습

올해 1월에는 경피적 담낭배액술(PTGBD)까지 시행하며 사투를 벌였지만 증상은 여전했다. A씨는 동일한 통증으로 무려 8차례나 입·퇴원을 반복하며 270일간 극심한 고통 속에 방치된 상태였다.

지난 4월 3일, 지속되는 명치 통증과 소화불량을 견디다 못한 A씨는 세명기독병원 응급실을 찾았다. 의료진은 초기에는 환자의 병력을 고려해 간암에 의한 통증 가능성을 열어두고 항생제 치료를 진행했다.

그러나 입원 나흘째인 7일, 소화기내과와의 긴밀한 협진이 시작되면서 반전이 일어났다. 소화기센터 주연호 센터장은 항생제 투여 후에도 지속되는 복통의 양상이 단순 암 통증과는 다르다는 점에 주목했다.

주 센터장은 즉시 '자기공명 담췌관조영술(MRCP)'을 실시했고, 그 결과 서울 대형병원에서도 찾아내지 못했던 '총담관 담석(CBD stone)'을 확인했다. 진단 직후인 17일, 주 센터장은 내시경 역행성 담췌관 조영술(ERCP)을 집도했다. 특수 내시경을 이용해 담도 내 병변을 직접 치료하는 이 시술은 단 15분 만에 성공적으로 끝났다.

시술 직후 A씨를 괴롭히던 통증은 씻은 듯이 사라졌으며, 24일 건강한 모습으로 퇴원 수속을 밟았다. A씨는 "환자의 말에 귀를 기울이고 아픔에 공감해 준 의료진 덕분에 두 번째 삶을 얻었다"며 "건강뿐 아니라 무너졌던 마음까지 살려준 주연호 센터장님께 깊이 감사드린다"고 소회를 전했다.

주연호 소화기센터장은 "복합적인 기저질환이 있는 경우 증상의 원인이 가려질 수 있어 정밀한 관찰이 필수적"이라며 "앞으로도 지역 거점 병원으로서 환자 중심의 정확한 진단과 신속한 치료 시스템을 공고히 하겠다"고 강조했다.