[의학신문·일간보사=정광성 기자] 가임력 저하를 조기에 발견하고 예방 중심으로 관리하기 위한 '생애주기 맞춤형 국가검진 체계' 도입 필요성이 제기됐다.

13일 국회의원회관에서 열린 '가임기 여성 가임력 검진 도입' 국회 토론회에서는 기존 사후 치료 중심의 난임 대응 구조를 예방 중심으로 전환해야 한다는 의료계와 국회의 공감대가 형성됐다.

"가임력 관리, 국가검진으로 확장 필요"

이날 토론회에서는 가임력 저하를 조기에 발견하고 대응하기 위해 국가검진 체계를 생식 건강 영역으로 확대해야 한다는 데 의료계의의견이 모였다.

특히 가임력 검진은 단순 검사 도입을 넘어 조기 선별과 상담, 치료 연계까지 포함된 통합 관리 체계로 설계돼야 하며, 이를 통해 개인의 생애 설계와 국가적 저출산 대응을 동시에 달성해야 한다는 점에서 정책적 필요성이 강조됐다.

먼저 서울의대 산부인과 김훈 교수는 발제를 통해 가임력 검진의 핵심 도구로 AMH 검사와 초음파 검사의 임상적 유용성을 제시했다.

김 교수에 따르면 AMH는 난소 기능을 반영하는 대표 지표로, 수치가 1.0 낮아질 경우 폐경 발생 가능성이 23% 증가하는 것으로 나타났다. 또 항암치료를 받은 여성의 AMH 수치는 치료 전 대비 평균 37.8% 수준만 남는 것으로 확인돼, 항암치료 전후 난소 기능 변화를 객관적으로 설명하는 데 도움이 된다.

난소 수술 전후 평가에서도 AMH 검사는 유용했다. 한쪽 난소 수술 후 AMH 수치는 수술 전의 약 65% 수준으로 감소해, 수술이 난소 기능에 미치는 영향을 수치로 확인할 수 있다는 설명이다.

초음파 검사는 자궁근종과 자궁내막증 등 가임력에 영향을 줄 수 있는 질환을 조기에 발견하는 데 활용된다.

실제 자궁근종 외래 환자는 2017년 37만 명에서 2022년 59만 명으로 약 62% 증가했으며 자궁내막증은 가임기 여성 유병률이 약 10% 수준임에도 발병부터 확진까지 7~10년이 걸리는 것으로 알려져 조기 진단 필요한 상황.

이와 더불어 고대의대 산부인과 이경욱 교수는발제를 통해 현행 국가검진 체계의 구조적 한계를 지적했다.

이 교수는 "현재 국가건강검진은 암과 대사질환 중심으로 운영되고 있지만 여성 생식 건강에 대한 선별검사 체계는 사실상 부재한 상황"이라며 "증상이 없는 상태에서는 가임력 저하를 조기에 발견할 수 있는 경로가 없다"고 밝혔다.

실제 국내 20~39세 여성 인구는 약 588만 명에 달하지만 이들을 대상으로 한 체계적인 가임력 관리 시스템은 없는 상태다.

반면 해외 주요국은 이미 생식 건강을 국가 정책으로 관리하고 있다. 프랑스는 국가검진 체계에 생식 건강을 포함하고 청년층 대상 건강정보 제공을 확대하고 있으며, 호주는 여성 건강 전략에서 생식 건강을 핵심 정책 영역으로 설정해 접근성 개선을 추진하고 있다.

또 미국과 유럽 생식의학회는 가임력 보존을 위한 사전 평가, 상담, 치료 연계를 포함한 표준 가이드라인을 제시하고 있다.

이 교수는 "가임력이 떨어지는 시기에 임신을 시도하는 구조가 고착화되면서 난임 치료 수요와 사회적 비용이 동시에 증가하고 있다"며 "우리나라도 검사 중심이 아니라 상담과 치료까지 이어지는 통합 관리 체계로 나아가야 한다"고 설명했다.

"검사에서 치료까지…가임력 관리, 생애주기 체계로 설계해야"

고대의대 산부인과 이경욱 교수

이에 이경욱 교수는 '가임력 증진을 위한 맞춤형 생애주기 검진(안)'을 제시하기도 했다. 이 교수가 제시한 안은 단순히 검사 항목을 늘리는 접근이 아니라 젊은 여성의 생식 건강을 국가 차원에서 관리하는 체계를 새롭게 설계하자는 데 초점이 맞춰졌다.

그는 우선 20~39세 여성을 대상으로 AMH 검사와 부인과 초음파를 활용한 조기 선별 체계를 구축해야 한다고 제안했다. 이 두 검사를 통해 난소 기능 저하나 자궁·난소 질환 등 가임력에 영향을 미치는 요인을 증상이 나타나기 전에 확인할 수 있다는 것이다.

또 비용 측면에서도 AMH 검사 약 6만 원, 초음파 검사 약 14만 원 등 1인당 20만 원 내외에서 기본 평가가 가능하다는 설명이다. 20~39세 여성을 대상으로 5년 주기 시행 시 연간 약 2300억 원, 10년 주기 시행 시 약 1100억 원이 소요될 것으로 추산됐다.

다만 이 교수는 검진 효과를 높이기 위해서는 검사 이후 상담과 치료 연계가 함께 마련돼야 한다는 점도 짚었다.

그는 "난소 기능 저하가 확인되면 임신 계획, 난자 동결 등 가임력 보존 치료, 추적관찰 여부를 개인별 상황에 맞게 안내하고 필요 시 산부인과 전문의와 생식의학센터로 연결하는 통합 전달체계가 필요하다"고 제안했다.

가임력 정책, 예방적 접근 공감…비용효과성 논의 선행 필요

정부도 가임력 검진 도입을 예방적인 방향으로 접근해야한다는 점에는 공감했다. 건보공단 건강검진실 고영 실장은 "가임력 저하를 사전에 확인하고 예방적으로 관리하자는 방향성에는 충분히 공감한다"며 "이를 곧바로 국가건강검진 항목으로 도입하기 위해서는 대상자 범위, 검사 결과 통보 방식, 상담·치료 연계 체계, 난자 동결 등 후속 조치 지원 방안까지 함께 검토돼야 한다"고 설명했다.

이어 그는 "국가검진은 많은 재정과 행정 자원이 투입되는 만큼 우선순위와 비용효과성에 대한 면밀한 논의가 선행될 필요가 있다"고 덧붙였다.