[의학신문·일간보사=김현기 기자]"오송회관 건립은 단순히 건물 하나 짓자는 사업이 아니었습니다. 대한민국 의사들의 미래 교육 인프라를 만들고 싶었습니다."

최근 사퇴 의사를 밝힌 대한의사협회 오송회관건립특별위원회 김봉천 위원장은 최근 의학신문과 만남에서 무거운 심경을 털어놨다.

오송 제2회관 사업이 대한의사협회 제78차 정기대의원총회에서 핵심 예산이 대거 삭감되며 사실상 제동이 걸린 가운데, 김 위원장은 사업 좌초 배경을 "지도부 의지 부족"으로 평가했다.

앞서 지난달 열린 의협 정기대의원총회에서는 오송회관 관련 기본 설계비 10억원과 해외사례 조사·MOU 체결 예산이 전액 삭감됐다. 여기에 13억5000만원 규모의 투자유치 용역보수 역시 실제 1500억원 규모 자금 유치가 입금된 이후에만 집행 가능한 '조건부 예비비'로 묶였다.

이 과정에서 일부 대의원들은 총사업비 수천억원과 연간 유지비 200억원 가능성을 언급하며 "자칫 의협이 파산할 수도 있다"는 우려까지 제기했다.

김봉천 위원장은 당시 상황을 떠올리며 깊은 허탈감을 감추지 못했다.

김 위원장은 "되돌아보면 오송부지 매입과 활용은 2017년 대의원총회 결정이었고, 2021년 임시총회에서는 논쟁 끝에 오송회관 추진까지 결의했다"며 "그런데 지금 와서 사업 진행을 막아선다면 도대체 어떻게 일을 하라는 것인지 묻고 싶다"고 반문했다.

이어 그는 "그때와 지금의 결정이 왜 달라졌는지 고민해봤다"며 "결국 지도부 의지의 문제라고 생각한다"고 지적했다.

"건축비 2000억? 초안에도 없었다…유출 자료가 왜곡"

김 위원장은 총회 직전 불거진 '건축비 2000억원·연 유지비 200억원' 논란에 대해서도 강한 억울함을 호소했다.

김 위원장에 따르면 오송특위는 지난해 재가동 이후 삼덕회계법인에 연구용역을 맡기고 설계·운영·수익구조 등에 대한 논의를 이어왔다. 이후 투자 유치를 위한 설명자료 초안을 만드는 단계였지만, 일부 회의자료가 총회 전 외부로 유출되며 논란이 커졌다는 설명이다.

김 위원장은 "2026년 예산안 논의 과정에서 설명용으로 일부 자료가 공개됐는데 확정되지 않은 초안 내용이 확대 해석됐다"며 "특히 건축비 2000억원이라는 숫자는 초안에도 없었던 내용"이라고 선을 그었다.

2017년 당시 추산 자료에는 부지 매입비 19억4000만원, 건축비 470억원, 설계비 33억원 등 총 522억4000만원 수준으로 예상됐다.

김 위원장은"기본 설계비 10억원 삭감은 단순 비용이 아니라 투자 유치를 위한 최소한의 마중물 성격이었다"고 말했다.

이어 그는"총회에서도 일부 대의원이 '모두가 도와줘도 쉽지 않은 사업인데 계속 발목을 잡으면 어떻게 하느냐'고 지적하지 않았느냐"며 "설계비조차 확보하지 못한 상황에서 자금 유치가 쉽겠나. 다시 지도부 의지를 묻고 싶다"고 덧붙였다.

"의협 돈으로 운영하려던 것 아니다…재단 법인화 구상"

특히 김 위원장은 대의원회 안팎에서 제기된 '유지비 부담' 우려에 대해서도 반박했다.

김 위원장은"초기 논의부터 단순 건물 운영으로는 어렵다고 판단했고, 임대사업과 교육사업 등 자체 수익구조를 고민해왔다"며"이를 위해 '재단법인' 형태 운영을 준비하고 있었다"고 설명했다.

구체적으로 현행법상 의협 같은 사단법인은 수익사업에 한계가 있는 만큼, 활동이 거의 없는 '100주년 기념재단' 정관을 변경해 교육·연구 중심 재단으로 운영하는 방안을 구상했다.

재단 형태로 운영하면 협회의 직접 부담을 줄일 수 있고, 투자자 역시 일정 부분 운영 참여가 가능해 투자 유치에도 유리한 구조라고 판단에서다.

무엇보다 오송회관은 단순 사무 공간이 아닌 '의사 평생교육 플랫폼'으로 기획됐다는 게 김 위원장이 강조하는 부분이다.

김 위원장은 "해외 사례를 조사해보니 생각보다 많은 국가들이 의학교육 인프라에 적극 투자하고 있었다"며 "대한민국은 의사 역량 강화를 위한 시스템이 아직 부족하다고 느꼈다"고 밝혔다.

이어 그는 "필수의료를 담당할 젊은 의사들과 개원의들을 위한 교육 인프라를 만들고 싶었다"며 "특히 AI 시대를 대비하기 위해서라도 미래형 교육 플랫폼 구축은 반드시 필요하다"고 조언했다.

실제 오송특위는 해외 의료교육기관 방문과 운영 시스템 조사까지 추진했지만, 의대정원 확대 사태 등 의정 갈등이 장기화되면서 논의가 사실상 중단된 바 있다.

김 위원장은 "정부 역시 교육 인프라 필요성에는 공감하고 있었다"며 "의대 증원 사태라는 거대한 블랙홀 속에 모든 논의가 빨려 들어간 것이 안타깝다"고 토로했다.

사퇴한 지금 미래 말하긴 어렵지만…결국 지도부 의지

김 위원장은 결국 오는 25일 예정된 오송특위 회의를 마지막으로 위원장직에서 물러날 가능성을 시사했다.

김 위원장은 "처음 위원장을 맡아달라는 요청을 세 차례나 거절했었다"며 "수락 조건으로 자금 지원, 인력 지원, 그리고 지속적인 격려를 요청했는데 지금 과연 그런 환경이 조성됐는지 되묻고 싶다"고 아쉬움을 내비쳤다.

이어 그는 "혹시 해보고 싶은 게 있었냐고 묻는다면 미래 의료를 책임질 젊은 의사들에게 교육의 장을 만들어주고 싶었다고 답하고 싶다"며 "사퇴를 결심한 지금 미래 이야기를 더 하는 것은 조심스럽다"고 말했다.

다만 그는 마지막까지 오송회관 사업의 불씨만큼은 남겨뒀다.

김 위원장은 "오송회관 건립은 결국 지도부 의지에 달려 있다"며 "만약 사업 진행이 계속 좌초된다면 의협 이미지 실추 역시 피하기 어려울 것"이라고 경고했다.