[의학신문·일간보사=김상일 기자]한국MSD제약 인유두종바이러스(HPV) 백신 가다실 국가예방접종지원사업(NIP) 도입 소식에 남녀노소를 불문하고 환영의 목소리가 높다.

하지만 지금의 축제 분위기 속에는 한 가지 경계해야 할 것은 바로 백신의 '효능'과 '효과'를 혼동하는 데서 오는 오해다.

"가다실의 암 예방률 90% 이상"이라는 수치는 엄밀히 말해 '효능'이다. 효능은 철저히 통제된 임상시험실 안에서 피험자들을 대상으로 정해진 스케줄을 완벽히 지켜 접종했을 때 나오는 임상적 성적표다.

하지만 이제는국가예방접종지원사업(NIP)에 진입한 만큼실제 진료현장에서발휘되는 '효과'다.

아무리 효능이 뛰어난 백신이라도 현실로 나오면 수많은 변수를 마주한다. 유통 과정에서의 온도 관리, 접종자의 면역 상태, 그리고 가장 중요한 '접종 타이밍_접종률'에 따라 백신이 발휘하는 실제 효과는 요동치기 마련이다.

가다실은 성경험을 통해 HPV에 노출되기 전에 맞아야 가장 극적인 효능을 발휘한다. 만약 NIP 도입 이후 대중들이 "공짜니까 나중에 천천히 맞지 뭐"라며 접종 시기를 늦추거나, 2~3차에 걸친 접종 스케줄을 제때 마치지 않는다면 정부가 막대한 예산을 투입하고도 실제 사회 전체가 얻는 효과는 기대 이하에 그칠 수 있다.

바로 이 지점에서 'NIP 도입'이라는 타이틀에만 취해선 안 될 정부의 세밀한 행정력이 요구된다. 단순히 예산을 지원하는 것을 넘어, 실제 자궁경부암 및 HPV 관련 질환 발병률을 떨어뜨리는 '진짜 효과'를 거두기 위한 정교한 유인책이 필수적이다.

"여성들만 맞는 고가의 암 백신"이라는 과거의 낡은 프레임을 깨고, "남녀가 함께 준비하는 보편적 보건 복지"라는 인식의 전환을 정부가 앞장서서 이끌어내야 한다.

여기에 더해, 백신을 공급하는 제약사의책임 있는 행동 역시 반드시 뒷받침되어야 한다. NIP 진입을 그저 거대한 고정 매출처를 확보한 '사업적 호재'로만 여겨서는 곤란하다.

NIP 적용은 끝이 아니라 시작이다. 실험실 안의 효능이 90%였다고 해서, 현실의 효과가 자동으로 90%가 되지는 않는다. 치밀한 행정력과 대국민 소통을 통해 가다실 NIP라는 값진 제도가 백신 숫자의 착시에 갇히지 않고, 국민의 생명을 구하는 '진짜 효과'로 이어지기를 기대한다.