대한치매구강건강협회(치구협)와 대한치과기공사협회는 21일 '깨끗한 틀니, 건강한 숨결' 행사를 열고 시립동대문 실버케어센터와 시립마포실버케어센터를 찾아 입소 어르신을 대상으로 의치 세척ㆍ점검ㆍ수리, 관리교육을 실시했다.

요양시설에 입소한 어르신들은 거동 불편, 인지 저하, 보호자 동행 어려움 등으로 치과 방문이 쉽지 않다. 관리되지 않은 틀니는 구취와 염증뿐 아니라 흡인성 폐렴 위험과도 연결될 수 있다.

치구협은 "치과의사와 치과기공사가 현장에서 협력하는 새로운 구강돌봄 모델을 보여줬다는 점이 의미 있다"며 "치과의사가 어르신의 구강 상태와 의치 사용 상태를 확인하고, 치과기공사가 전문 기술을 바탕으로 세척·점검·수리를 맡아 진료와 기술이 요양시설 현장에서 바로 결합되면서 치과에 가기 어려운 어르신들의 문제를 현장에서 해결하는 실질적 돌봄모델이 구현됐다"고 의미를 부여했다.

김정민 치과기공사협회장은 "치과기공사는 어르신의 씹는 기능과 편안한 식사를 지키는 중요한 전문인력으로, 돌봄 현장에서 치과의사와 치과기공사가 협력하면 어르신의 영양, 호흡, 삶의 질을 실질적으로 높일 수 있다"며 "대한치매구강건강협회와 함께 요양시설과 지역사회 현장을 찾아 어르신에게 꼭 필요한 의치돌봄 모델을 확산하겠다"고 밝혔다.

임지준 치매구강건강협회장은 "구강 내 세균 관리와 의치 관리는 흡인성 폐렴 예방, 영양 섭취 유지, 전신건강 보호와 직결되는 중요한 돌봄 영역"이라며 "이제 치과는 기다리는 진료를 넘어 찾아가는 돌봄으로 전환해야 한다. 치과의사, 치과기공사, 치과위생사가 원팀이 될 때 초고령사회 구강돌봄 문제를 해결할 수 있다"고 말했다.

양 단체는 구강건강이 치과 진료만의 문제가 아니라 돌봄, 영양, 호흡, 전신건강, 의료비 절감, 치과산업 발전과 연결되는 국가전략 의제라는 데 뜻을 같이했다. 이를 위해 보건복지부 내 구강보건정책관 신설, 구강보건정책과·구강보건산업과 설치 필요성에 대해서도 협력해 나가기로 했다.