[의학신문·일간보사=박재영 기자]대구·경북 지역의 부정맥 치료 패러다임이 빠르게 바뀌고 있다. 계명대학교 동산병원(병원장 김준형)이 차세대 심방세동 치료법인 '펄스장 절제술(PFA·Pulsed Field Ablation)' 200례를 달성했다. 이는 전국에서 네 번째, 비수도권 지역에서는 최초로 이뤄낸 독보적인 성과다.

특히 최근 해당 시술이 건강보험 급여 항목으로 지정되면서, 기존 1,500만~2,000만 원 선에 달해 환자들에게 큰 부담이었던 치료 비용이 획기적으로 줄어들었다. 이로 인해 지역 내 최신 부정맥 치료에 대한 문턱이 크게 낮아질 것으로 기대된다.

가장 흔한 부정맥 질환 중 하나인 심방세동은 심장이 불규칙하고 미세하게 떨리며 빠르게 뛰는 상태를 말한다. 방치할 경우 혈전이 생겨 뇌졸중이나 심부전 등 치명적인 합병증을 유발할 수 있어 조기 진단과 치료가 필수적이다.

이번에 200례를 돌풍을 일으킨 '펄스장 절제술(PFA)'은 고압 전기장을 이용해 부정맥을 일으키는 이상 심근세포만 선택적으로 제거하는 최신 기법이다. 열이나 저온을 이용하던 기존 시술과 달리 식도 등 주변 정상 조직 손상을 최소화하며, 시술 시간이 짧고 회복이 빠른 것이 특징이다.

동산병원 부정맥팀은 지난 2024년 국내 최초로 PFA 장비를 도입한 이래, X-선 투시를 최소화한 '방사선 제로 펄스장 절제술'을 안정적으로 정착시켰다. 3차원 심장 내비게이션 시스템과 심장 내 초음파(ICE)를 적극적으로 융합해, 시술 중 발생할 수 있는 환자와 의료진의 방사선 노출량을 획기적으로 줄인 것이다.

이 같은 독보적인 기술력을 인정받아 동산병원은 현재 '방사선 제로 펄스장 절제술 교육센터'로 지정되어 국내외 의료진의 연수를 전담하는 부정맥 치료의 메카로 자리 잡았다.

부정맥팀을 총괄하는 심장내과 박형섭 교수는 "심방세동을 비롯한 부정맥은 정확한 진단과 적절한 신기술 치료가 동반되면 빠르게 일상으로 복귀할 수 있는 질환"이라고 강조했다.

이어 박 교수는 "이번 펄스장 절제술 200례 달성과 건강보험 급여화를 계기로, 대구·경북 지역 환자들이 굳이 서울 대형병원으로 원정 치료를 떠나는 불편을 겪지 않고도 세계적 수준의 안전한 진료를 받을 수 있도록 의료 질 향상에 더욱 매진하겠다"고 포부를 밝혔다.