[헬스코리아뉴스 / 임해리] 고도비만을 개인의 의지 부족이 아닌, 호르몬 불균형과 중추신경계 이상으로 발생하는 만성 진행성 질환으로 바라보는 의학적 관점이 자리를 잡아가고 있다. 고도비만 환자의 경우 단순한 식이요법이나 운동, 약물치료만으로는 신체의 항상성 때문에 장기적인 체중 유지가 어렵다는 것이 전문가들의 공통된 의견이다.

이에 따라 의료계는 치료 목적의 ‘비만대사수술’과 수술 후 나타나는 급격한 체형 변화를 관리하는 ‘몸매교정술’을 유기적으로 연계한 전주기 맞춤형 치료 시스템에 주목하고 있다. 특히 제2형 당뇨병 등 심각한 대사 합병증을 동반한 고도비만 환자에게 ‘위소매절제술’이나 ‘루와이 위우회술’은 장기적이고 근본적인 치료 대안으로 꼽힌다.

에이치플러스 양지병원 비만당뇨수술센터 정윤아 전문의는 “비만대사수술은 단순히 음식 섭취 유입을 물리적으로 제한하는 수준을 넘어, 대사 관련 호르몬 분비를 정상화해 당뇨병 등 동반 질환을 치유하는 검증된 외과적 치료”라며 “안전성을 높이기 위해서는 내분비내과, 마취통증의학과, 영양팀 등이 긴밀하게 협진하는 다학제 협진 시스템이 필수적”이라고 설명했다.

대량 감량 뒤 찾아오는 복병 … 만성 습진·통증 유발하는 의학적 문제

그러나 수술이 모든 문제를 해결해주지는 않는다. 수술이나 혹독한 다이어트를 통해 수십 킬로그램의 체중을 감량한 이후에도 문제가 발생한다. 오랜 기간 비만 상태로 늘어나 있던 피부 조직이 지방이 빠져나간 뒤 탄력을 잃고 아래로 심하게 처지기 때문이다.

이러한 피부 처짐 현상은 외견상 문제를 넘어 심각한 의료적 불편을 야기한다. 피부가 겹치는 부위에 땀이 차면서 만성적인 습진과 짓무름, 악취가 발생할 뿐만 아니라, 걸음걸이가 부자연스러워져 척추나 관절 통증으로 이어지기도 한다. 환자들이 겪는 정신적 스트레스와 삶의 질 저하도 심각한 수준이다.

정윤아 전문의는 “급격한 대량 감량으로 인해 한 번 늘어난 피부 조직은 운동이나 마사지 등 비수술적 요법으로는 되돌릴 수 없다”며 “늘어진 피부와 잔여 지방층을 물리적으로 절제해 다듬는 ‘몸매교정술(체형조형술)’을 통해 기능적 불편함을 해소하고 미용적 만족도를 동시에 확보하는 외과적 접근이 필요하다”고 조언했다.

목표 체중 도달 후 6개월 유지 시점 최적 … 수술 전후 금연 등 철저한 관리 필수

전문의들에 따르면 ‘몸매교정술’은 감량 직후 곧바로 시행하기보다는, 목표 체중에 도달한 뒤 최소 6개월에서 1년 이상 안정적으로 체중이 유지되는 시기에 진행하는 것이 권장된다.

급격한 체중 감량 과정에서 영양 불균형이 올 수 있으므로, 수술 전 혈액검사를 통해 단백질, 비타민, 미네랄 등의 결핍 여부를 면밀히 평가해야 상처 회복 지연 등의 부작용을 막을 수 있다.

피부 절개 범위가 비교적 넓은 수술 특성상 환자의 전신 관리도 엄격하게 요구된다. 특히 흡연은 미세혈관을 수축시켜 수술 부위의 혈류 공급을 방해하고 피부 괴사나 상처 치유 지연 등 치명적인 합병증을 유발할 수 있어, 수술 전후 최소 8주에서 12주 동안은 반드시 완전 금연을 실천해야 한다.

정윤아 전문의는 “성공적인 대량 감량은 비만 치료의 종착지가 아닌 건강한 삶을 향한 새로운 시작점”이라며 “비만대사수술부터 후속 체형 교정까지 이어지는 체계적인 전주기 치료 프로세스는 환자가 건강과 사회적 자신감을 온전히 회복하는 데 결정적인 역할을 할 것”이라고 덧붙였다.