[헬스코리아뉴스 / 임해리] 의료 현장의 패러다임을 바꿀 세계 최초의 임상 연구 성과와 국가적 AI 의료 로봇 실증 사업 소식이 잇따라 전해지며 의료계 안팎의 기대를 모으고 있다. 서울대병원 연구팀은 희귀질환 환아의 양측 뼈 나이 성장 속도가 다르다는 사실을 세계 최초로 규명해 맞춤형 수술의 길을 열었다. 국립암센터는 금연의 날을 맞아 전자담배 유해성에 대한 대규모 국민 인식 조사 결과를 발표했다. 한림대성심병원은 한국형 AI 휴머노이드 국책 과제의 거점으로 선정됐다. 오늘의 주요 의료계 소식을 요약 정리했다. <편집자 주>

서울대병원, 선천성 편측 비대증 환아 ‘양측 팔다리 뼈 나이 차이’ 세계 최초 규명

신체의 한쪽이 다른 쪽보다 비대하게 성장하는 선천성 편측 비대증 환아는 양쪽 팔다리의 길이뿐만 아니라 뼈가 성숙하는 속도도 다르다는 연구 결과가 세계 최초로 나왔다. 길이가 긴 쪽의 뼈가 성장을 더 일찍 마칠 수 있다는 사실을 입증해, 기존 예측 모델의 한계를 극복하고 환자 맞춤형으로 정밀하게 수술 시기를 결정할 수 있는 근거를 마련했다.

서울대병원 소아정형외과 신창호 교수팀(이원익 임상강사)은 선천성 편측 비대증 및 편측 저형성증 환아 118명을 대상으로 양측 팔다리의 뼈 나이 차이를 규명한 결과가 국제 학술지 ‘Journal of Children’s Orthopaedics’ 최근호에 게재됐다고 28일 밝혔다. 선천성 편측 비대증 및 편측 저형성증은 신체의 한쪽이 반대쪽보다 눈에 띄게 크거나 작게 자라는 희귀질환으로, 길이 차이가 심해지면 몸의 균형이 무너져 보행 장애나 척추 측만 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있다. 주로 베크위트-비데만 증후군(Beckwith-Wiedemann syndrome)이나 실버-러셀 증후군(Silver-Russell syndrome) 같은 유전적 이상이 대표적인 원인이다.

연구팀은 2000년 1월부터 2023년 9월까지 서울대어린이병원에서 검사를 마친 총 118명의 환아를 대상으로 한국 표준 골연령 차트와 수정된 Fels 체계를 이용해 뼈 나이를 비교 분석했다. 특히 뼈의 성숙도를 정량화하는 수정된 Fels 체계를 적용해 수개월 단위의 미세한 뼈 나이 차이까지 정밀하게 계산해냈으며, 실제 성장판 수술이 시행되는 무릎 뼈 나이까지 추가로 분석해 예측의 정확도를 높였다.

연구 결과 단순히 환아들의 좌우 뼈 나이를 비교했을 때는 유의미한 차이가 없었으나, 길이가 긴 쪽과 짧은 쪽으로 나누어 비교하자 명확한 차이가 나타났다. 전체 환아군에서 길이가 긴 팔의 뼈 나이가 짧은 쪽보다 평균 1.2개월 더 앞선 것으로 확인됐다. 특히 베크위트-비데만 증후군에서 이러한 뼈 성장의 비대칭성이 가장 두드러졌는데, 해당 환아군의 경우 길이가 긴 다리의 뼈 나이가 평균 7.1개월 더 많았으며 길이가 긴 팔의 뼈 나이 역시 3.2개월 더 앞서 있었다.

연구팀은 이번 결과가 사지 길이 교정 수술의 정밀도를 크게 높이는 데 기여할 것으로 전망했다. 기존처럼 한쪽 뼈 나이만 기준으로 남은 성장량을 예측하면 최종 다리 길이 차이를 과대평가할 위험이 있었으나, 긴 쪽 다리의 뼈가 더 빨리 자라는 특성을 고려해 맞춤형으로 수술 시기를 계획하면 불필요한 과교정이나 재수술 위험을 대폭 줄일 수 있다고 강조했다. 신창호 교수는 “선천성 편측 비대증·저형성증 환자에서 팔다리 길이 차이를 치료할 때는 단순히 길이만 비교하는 것이 아니라 어느 쪽 뼈가 더 빨리 자라고 있는지를 함께 평가해야 한다”며 “이번 연구가 환아들의 성장 예측과 수술 계획 수립에 실질적인 근거를 제공하길 기대한다”고 말했다.

국민 10명 중 7명 “전자담배 유해성 우려”… 금연 계획은 ‘1~2%’ 그쳐

국립암센터는 오는 5월 31일 ‘세계 금연의 날’을 맞아 국민 10명 중 7명 이상이 전자담배를 일반담배만큼 해롭다고 인식하는 조사 결과를 발표했다. 최근 젊은 층을 중심으로 전자담배 사용이 늘어나는 가운데, 국민 다수가 유해성을 우려하고 있어 이에 대한 경각심이 더욱 높아지고 있는 것으로 분석됐다.

전국 만 20~79세 성인 남녀 4000명을 대상으로 실시한 ‘2025년 암예방수칙 인식 및 실천행태 조사’ 결과에 따르면 응답자의 73.2%는 니코틴 전자담배가 일반 담배와 똑같이 해롭다고 답했다. 특히 무니코틴 전자담배에 대해서도 83.5%가 해롭다고 응답해, 니코틴 유무와 관계없이 전자담배 전반에 대한 국민적 경각심이 매우 높은 것으로 조사됐다.

반면 높은 유해성 인식에도 불구하고 실제 금연 실천으로 이어지는 데에는 어려움이 있는 것으로 나타났다. 현재 흡연자 가운데 향후 1개월 내 금연 계획이 있다고 답한 비율은 1~2%대에 그쳤다. 금연 실천의 주요 장애요인으로는 스트레스·체중 증가·금단증상 등 신체적·심리적 부담(36.1%)이 가장 많았고, 주변의 흡연 유혹(27.5%)이 뒤를 이었다. 또한 응답자의 82.6%는 간접흡연을 1군 발암요인으로 인식하고 있었다.

이와 함께 최근 젊은 연령층을 중심으로 전자담배 사용이 증가하는 경향이 확인됐다. 궐련형 전자담배 사용률은 20대 7.2%, 30대 7.7%로 나타났으며, 액상형 전자담배 사용률도 각각 4.5%, 3.4%로 조사됐다. 현재 일반담배 흡연율은 감소하는 반면 전자담배 사용은 증가하는 추세를 보이고 있어, 결과적으로 전체 담배 사용량은 크게 줄지 않은 채 담배 소비 형태가 전자담배 등 신종 제품 중심으로 변화하고 있는 것으로 분석된다.

정부도 이러한 시장 변화에 대응해 규제 강화에 나섰다. 지난 4월 24일부터 시행된 담배사업법 개정에 따라 담배의 정의가 기존 연초의 잎에서 연초 또는 니코틴으로 확대됐다. 이에 따라 그동안 규제 사각지대에 있던 합성니코틴 액상형 전자담배 역시 건강경고 표시, 광고 제한, 금연구역 내 사용 금지 등 일반 담배와 동일한 규제를 적용받게 됐다.

양한광 국립암센터 원장은 “이번 조사를 통해 전자담배 규제와 금연 정책에 대한 국민적 공감대를 확인한 만큼, 앞으로도 모든 담배 제품이 건강에 미치는 위험성을 정확히 알리고 국민들의 금연 실천을 도울 과학적 근거를 제공하겠다”고 밝혔다.

한림대성심병원, 한국형 AI 휴머노이드 국가 프로젝트 실증 거점으로

한림대학교성심병원은 최근 과학기술정보통신부가 추진하는 ‘민관협력 기반 AI 휴머노이드 원천기술 고도화 사업’에 참여 기관으로 선정됐다. 앞으로 실생활에서 의식주 지원이 가능한 세계 최고 수준의 휴머노이드 로봇 서비스 시나리오 개발과 실증을 수행한다. 이번 사업은 인공지능을 활용해 과학기술 혁신을 가속하는 국가 프로젝트 ‘K-문샷’의 핵심 사업 중 하나로, 2030년까지 총 504억원을 투입해 한국형 대표 AI 휴머노이드 플랫폼을 확보하는 것을 목표로 한다.

사업단에는 한국과학기술연구원(KIST)을 주관기관으로 대기업 산업계와 주요 대학들이 참여하며, 의료기관으로는 유일하게 한림대학교성심병원이 이름을 올렸다. 사업단은 병원과 복지시설 등 다중 이용 집단 거주시설에서 2종 이상의 생활지원 서비스를 수행할 수 있는 휴머노이드 로봇을 개발할 계획이다. 특히 하루 8시간 이상 작업 수행, 1개월 이상 연속 운영, 작업 완료율 90% 이상을 목표로 실제 활용이 가능한 수준의 AI 휴머노이드 플랫폼을 구현하는 것이 골자다.

한림대학교성심병원은 이번 사업에서 의식주 지원 서비스 시나리오 개발 및 병원 현장 실증을 담당한다. 일상생활 지원이 필요한 환자와 거주자를 대상으로 휴머노이드 로봇이 제공할 수 있는 서비스 시나리오를 설계하고, 2029년부터는 실제 병원 환경에 휴머노이드를 투입해 성능과 활용 가능성을 검증할 예정이다. 병원 측은 이미 국내 최대 규모인 11종 78대의 로봇을 도입해 누적 8만 건 이상의 로봇 서비스를 수행한 경험이 있어, 이 과정에서 얻은 시스템 구축 역량을 이번 국가 프로젝트에 적극 활용할 방침이다.

<의료단신 종합>

# 이경률 SCL그룹 회장, 연세대 총동문회장 연임

SCL그룹 이경률 회장이 연세대학교 총동문회장으로 재선출됐다. 연세대 총동문회는 5월 27일 정기총회에서 이경률 현 회장의 연임을 확정하고 제32대 회장으로 추대했다고 밝혔다. 이로써 이 회장은 오는 2029년 6월까지 두 번째 임기를 수행하게 된다.

1985년 연세대 의과대학을 졸업한 이 회장은 모교 진단검사의학과 교수를 역임하며 후학 양성에 기여해 왔다. 현재 검사 전문기관 SCL(재단법인 서울의과학연구소)을 비롯해 하나로의료재단, SCL홀딩스 등 관계사의 역량을 결집해 그룹의 성장을 이끌고 있으며, 지구촌보건복지재단 이사장 등을 맡아 소외계층 지원과 저개발국 의료환경 개선을 위한 사회공헌 활동을 전개하고 있다.