[헬스코리아뉴스 / 이순호] JW중외제약이 자사의 블록버스터 이상지질혈증 치료제 ‘리바로젯(피타바스타틴+에제티미브)’의 저용량 제품을 전격 출시하며 제네릭사들과 전면전에 나섰다. 올해 초부터 후발 제약사들이 앞다퉈 저용량 시장 선점에 나선 가운데, 원개발사까지 가세하면서 관련 시장은 각축전으로 흘러가는 양상이다.

JW중외제약은 1일 피타바스타틴 1mg과 에제티미브 10mg을 결합한 저용량 복합제 ‘리바로젯 1/10mg’을 정식 출시했다. 이번 신제품 출시는 최근 만성질환 처방 시장을 관통하고 있는 저용량 복합제 선호 트렌드에 부합하는 전략적 행보로 풀이된다. 특히 고령자나 간 장애 동반 환자 등 초기 투약 부담을 덜고 이상반응을 최소화해야 하는 환자군을 집중적으로 겨냥하고 있다.

리바로젯은 스타틴 계열의 고질적 부작용인 신규 당뇨병 발생(NODM) 위험이 낮은 피타바스타틴의 강점을 내세워 단숨에 누적 매출 1000억 원을 넘어선 대형 품목이다.

JW중외제약은 지난 3월 식품의약품안전처로부터 1/10mg 용량에 대한 품목허가를 획득한 이후 3개월 만에 제품을 발매하며 기존 2/10mg, 4/10mg에 이은 촘촘한 용량 라인업을 완성했다. 이는 저용량 시장의 빈틈을 파고든 제네릭사들을 상대로 강력한 방어선을 구축하는 동시에 주도권을 탈환하기 위한 행보로 분석된다.

실제 1/10mg 저용량 시장의 포문은 제네릭사인 일성아이에스가 가장 먼저 열었다. 이후 대웅제약, 일동제약, 한림제약 등이 위임형 제네릭으로 동참하며 초기 저용량 복합제 시장에 불을 지폈다.

이런 가운데 지난 4월 제네릭 시장 선두인 안국약품이 ‘페바로젯정 1/10mg’을 추가한 데 이어 지난달에는 제네릭 시장 2위인 대원제약까지 ‘타바로젯정 1/10mg’의 품목허가를 획득하면서 제네릭 선두권 업체들의 저용량 진용 구축이 사실상 마무리됐다.

이처럼 후발 주자들이 한발 앞서 저용량 시장의 파이를 키워놓은 상황에서 원개발사인 JW중외제약의 가세로 경쟁의 판은 더욱 커지게 됐다.

만성질환 치료제 시장 전반에 걸쳐 ‘저용량·복합 처방’이 거스를 수 없는 대세로 자리 잡은 만큼, 이번 리바로젯 1/10mg 출시는 단순한 라인업 확대를 넘어 회사의 핵심 캐시카우를 방어하는 중대한 승부처가 될 전망이다.

의료진의 처방 패턴이 초기 안전성을 중시하는 방향으로 뚜렷하게 이동하는 가운데, 한층 치열해진 저용량 복합제 전쟁에서 어느 제약사가 승기를 거머쥘지 주목된다.

한편, 리바로젯은 지난해 1010억 원의 매출을 기록했으며, 올해 1분기에도 283억 원의 매출로 호조를 이어가고 있다.