[헬스코리아뉴스 / 이순호] 국내 제약사들의 중국 시장 공략 방식이 진화하고 있다. 과거 단순 제품 수출에 머물렀던 협업 모델이 최근에는 기술 협력, 공동 개발, 생산 위탁 등 전방위적 파트너십으로 확장되는 추세다.

4일 업계에 따르면, 대웅제약은 최근 중국의 글로벌 바이오의약품 위탁개발생산(CDMO) 기업인 차임 바이오로직스(Chime Biologics)와 ‘듀피젠트(Dupixent, 성분명 : 두필루맙·Dupilumab)’ 바이오시밀러 개발을 위한 계약을 체결했다. 양사는 개발부터 생산, 상업화 단계까지 아우르는 협력 구조를 구축해 초대형 바이오의약품 시장을 겨냥한다.

삼성바이오에피스는 최근 중국 바이오 연구 개발 플랫폼인 아틀라틀 이노베이션 센터(Atlatl Innovation Center)와 양해각서(MOU)를 체결했다. 이를 통해 유망한 중국 바이오 벤처기업을 발굴하고, 초기 성장 지원 및 공동 연구를 추진해 차세대 바이오 기술을 조기에 확보하겠다는 전략이다.

보령은 중국 항암제 전문 기업인 안텐진(Antengene)과 협력 관계를 맺었다. 안텐진이 개발한 혈액암 신약 ‘엑스포비오(Xpovio, 성분명 셀리넥서·Selinexor)’의 국내 독점적 권리를 확보했다. 이로써 보령은 혈액암 치료 포트폴리오를 강화하며 초기 치료부터 재발 단계까지 아우르는 치료 솔루션을 구축했다.

동국생명과학은 중국 티앤위 제약(Tianyui Pharmaceutical)과 조영제 사업 협력을 위한 MOU를 체결했다. 양사는 조영제 제품의 중국 내 마케팅과 유통 협력을 시작으로, 향후 MRI 조영제 신약 공동 개발과 완제의약품 수출 등 총 7개 분야에서 본계약 협의를 이어갈 예정이다.

기술력과 시장 전략의 시너지

글로벌 기업 도약 교두보 기대

국내 기업과 중국 제약사 간의 협력이 급증하는 배경에는 양국 기업의 이해관계가 절묘하게 맞물려 있기 때문이다.

중국은 제약·바이오 역량이 비약적으로 상승하는 추세다. 글로벌 수준의 CDMO 인프라와 임상 능력을 갖춘 중국 기업들은 국내 기업에 효율적인 생산 및 개발 파트너가 되고 있다. 국내 기업들 입장에서는 중국 기업과 협업 시 초기 연구·개발 비용을 절감하면서도 신속하게 글로벌 시장 경쟁력을 갖춘 품목을 확보하는 이점을 기대할 수 있다.

양국 기업은 상호 보완을 통한 시너지 효과도 노리고 있다. 국내 제약사는 우수한 후보 물질과 마케팅 노하우를 제공하고, 중국 기업은 거대한 내수 시장에 대한 접근성과 생산 효율성을 공유하는 방식이다. 특히, 바이오시밀러나 신약 개발 분야에서 장기적인 사업 구조를 마련하려는 국내 기업들에 중국의 플랫폼 기업들은 매력적인 협업 대상이 되고 있다.

두 나라 간 협업 확대는 글로벌 제약·바이오 시장에서 생존하기 위한 국내 기업들의 개방형 혁신 전략이 중국이라는 거대 시장과 밀접하게 결합하고 있다는 것을 보여준다. 기술력과 시장성을 맞바꾸는 전략적 선택이 필수가 된 시점에서, 중국향 개방형 혁신이 국내 제약사들에 글로벌 신약 명가로 도약하는 든든한 교두보가 될 수 있을지 주목된다.