[의학신문·일간보사=박재영 기자]초고령사회 진입과 함께 생애 말기 의료의 자기결정권에 대한 국민적 관심이 그 어느 때보다 뜨겁다. 연명의료를 받지 않겠다는 의사를 미리 문서로 남겨두는 '사전연명의료의향서' 누적 등록자가 이미 320만 명을 돌파하며 지속적인 증가세를 보이는 가운데, 대구·경북 지역의 유관 기관들이 제도의 안정적 정착과 활성화를 위해 한자리에 모였다.

경북대병원(병원장 양동헌)은 지난 5월 29일 병원 내 회의실에서 '2026년 사전연명의료의향서 대구·경북권 등록기관 간담회'를 성공적으로 개최했다. 이번 간담회는 권역 내 등록기관 간의 긴밀한 네트워크를 구축하고 현장의 목소리를 반영한 협력 기반을 강화하기 위해 마련됐다. 행사에는 제도를 총괄 지원하는 국립연명의료관리기관을 비롯해 경북대병원, 지역 의료기관 13개소, 국민건강보험공단 지역본부, 보건소 및 노인복지관 등 총 40여 명의 현장 실무자와 관계자들이 참석했다.

이날 간담회는 제도의 실제적 적용과 거점 기관의 역할을 모색하는 심도 있는 전문가 강의로 진행됐다. 첫 번째 세션에서는 칠곡경북대병원 가정의학과 송지은 교수가 '사전연명의료의향서의 실제적 이행'을 주제로 의료 현장에서의 구체적인 적용 사례와 이행 과정을 설명했다. 이어 국립연명의료관리기관 등록기관운영관리팀 김보배 팀장이 '거점 등록기관의 역할과 기대'라는 주제로 강의를 진행하며, 지역 거점 기관이 나아가야 할 방향성을 명확히 제시했다.

강의 이후 진행된 자유토론에서는 상담 및 등록 업무를 수행하는 현장 담당자들의 생생한 경험담과 애로사항이 공유됐다. 참석자들은 일선 현장에서 겪는 행정적·실무적 문제점들을 가감 없이 제기하고, 이에 대한 구체적인 개선 방안을 함께 모색했다. 특히 연명의료결정제도가 지역사회에 안정적으로 뿌리내리기 위해서는 일회성 사업에 그치지 않고 권역 내 유관 기관들이 지속해서 소통하고 협력해야 한다는 점에 깊은 공감대를 형성했다.

한편, 지난 2020년 8월 보건복지부로부터 사전연명의료의향서 등록기관으로 지정된 경북대병원은 상담 및 등록 업무를 활발히 수행해 오고 있다. 특히 2024년부터 올해까지 3년 연속 대구·경북권역 거점기관으로 선정되는 쾌거를 이루며, 권역 내 등록기관 지원과 협력체계 구축에 앞장서고 있다. 경북대병원 관계자는 "이번 간담회를 계기로 지역 거점기관으로서의 책임을 다하고, 주민들의 제도 인식 제고를 위한 홍보와 연계 사업을 더욱 확대해 나갈 것"이라고 밝혔다.