[의학신문·일간보사=박재영 기자]고령화 추세와 맞물려 어르신들의 고관절 골절 수술 수요가 가파르게 증가하고 있다. 고관절 골절은 장기 침상 생활로 이어져 폐렴이나 혈전 등 치명적인 합병증을 유발할 수 있어 적극적인 치료가 요구된다.

포항세명기독병원(병원장 한동선)에 따르면, 이 병원의 만 65세 이상 고관절 골절 수술 건수는 2023년 369건에서 2024년 385건, 2025년 427건으로 3년 연속 증가했다. 2년 만에 15.7%가 늘어난 수치다. 특히 최근에는 100세를 넘긴 초고령 환자가 수술 후 보행 기능을 성공적으로 회복한 사례가 확인돼 주목받고 있다.

106세·90세 초고령 환자, 수술 후 한 달 만에 걸어서 퇴원

지난해 2월, 화장실에서 넘어져 우측 대퇴부 골절로 응급실을 찾은 A씨(당시 105세·현재 106세)는 초고령 탓에 수술 우려가 컸다. 그러나 하지관절센터 의료진은 환자의 기존 보행 능력과 전신 상태가 양호하다는 점을 고려해 수술을 결정했다. 척추마취 하에 진행된 수술은 45분 만에 끝났고, 재활을 거친 A씨는 입원 34일 만에 건강하게 퇴원해 현재도 안정적으로 걷고 있다.

올해 1월 노인정에서 어지럼증으로 넘어져 같은 진단을 받은 B씨(90세) 역시 내과 협진을 거쳐 이튿날 바로 수술을 받았다. B씨 또한 40분간의 수술과 회복 치료를 거쳐 입원 30일 만에 걸어서 퇴원했다.

하지관절센터 장성원 부장은 "고령 환자의 수술 여부는 단순한 나이가 아니라 환자의 전신 상태와 회복 가능성, 수술 후 삶의 질을 종합적으로 보고 판단해야 한다"라며 "맞춤형 치료와 세심한 관리가 있다면 초고령 환자도 충분히 일상으로 복귀할 수 있다"라고 강조했다.

낙상 예방이 최우선… "통증 지속되면 즉시 내원해야"

고관절 골절을 막기 위해서는 가정 내 낙상 위험 요소를 제거하는 것이 급선무다. 화장실 바닥의 물기를 제거하고, 문턱이나 전선 등 걸려 넘어질 수 있는 물건을 정리해야 한다. 야간 이동 시에는 충분한 조명을 켜두어야 한다.

아울러 평소 꾸준한 걷기와 하체 근력 운동으로 균형감각을 유지하고, 골다공증이 있다면 정기적인 검진을 받아야 한다. 장성원 부장은 "어르신들은 가벼운 낙상으로도 큰 부상을 입을 수 있다"라며 "넘어진 후 고관절 통증으로 걸을 수 없다면 단순 타박상으로 넘기지 말고 즉시 병원을 찾아야 한다"라고 당부했다.