[헬스코리아뉴스 / 이창용] HK이노엔(HK inno.N)이 중국 파트너사 사이윈드 바이오사이언스에서 도입한 차세대 GLP-1 비만 치료제 ‘에크노글루타이드(Ecnoglutide)’가 글로벌 시장의 강자인 ‘세마글루타이드(Semaglutide)’와 직접 비교한 임상에서 우월한 체중 감소 효과를 입증했다. 신호 전달 선택성을 높인 기전적 차별성이 실제 임상 결과로 확인되면서, 향후 비만 치료제 시장의 판도 변화가 주목된다.

사이윈드는 이런 내용을 담은 임상 2상 결과를 지난 5일부터 8일(현지시간)까지 미국 뉴올리언스에서 열린 ‘2026 미국당뇨병학회(ADA)’에서 발표했다.

‘에크노글루타이드’는 세계 최초의 cAMP(고리형 아데노신 일인산) 편향 GLP-1 수용체 작용제 계열 약물이다. 신호 전달 선택성을 높여 효과와 안전성을 동시에 확보한 것이 강점이며, HK이노엔이 지난 2024년 도입해 현재 국내에서 비만 및 당뇨 치료제로 임상 3상을 진행 중이다.

◇임상으로 증명된 ‘에크노글루타이드’의 우월성

이번 연구는 중국 내 비만 성인 환자 163명을 1대 1로 무작위 배정해 ‘에크노글루타이드’ 2.4mg과 ‘세마글루타이드’ 2.4mg을 주 1회 피하주사 방식으로 투여하면서 직접 비교(Head-to-Head)한 결과다.

연구 결과, 투여 20주 차에 ‘에크노글루타이드’ 투여군은 ‘세마글루타이드’ 투여군보다 더 뚜렷한 체중 감량 효과를 나타냈다. 평균 체중 감소율은 ‘세마글루타이드’ 대비 35% 더 높았으며, 체중이 10% 이상 감소한 환자 비율은 에크노글루타이드 투여군(74%)이 세마글루타이드 투여군(40%)보다 두 배 가까이 높았다.

체격 변화에서도 우위를 보였다. 20주 차 기준 ‘에크노글루타이드’ 투여군은 허리둘레가 평균 10.5cm 감소해, 8.7cm 감소한 ‘세마글루타이드’ 대비 20% 더 큰 개선된 효과를 거뒀다. 팔둘레와 목둘레 등 주요 신체 측정치에서도 전반적으로 우수한 성적을 거뒀다.

◇차세대 기전으로 부작용은 줄이고 효과는 극대화

‘에크노글루타이드’는 강력한 체중 감소 효과뿐만 아니라 우수한 내약성도 확인됐다. 기존 GLP-1 계열 치료제가 체중 감량 신호를 전달하기 위해 모든 경로를 활성화하는 방식이라면, ‘에크노글루타이드’는 cAMP 편향 설계를 통해 불필요한 신호 전달은 최소화했다. 이를 통해 메스꺼움, 구토 등 GLP-1 계열 약물의 고질적인 위장관 부작용을 줄인 것이 특징이다.

연구 책임자인 베이징대학교 인민병원 리농 지(Linong Ji) 교수는 “이번 결과는 편향형 GLP-1 작용제가 기존 치료제 대비 임상적 우수성을 입증한 중요한 사례”라며, “비만 및 대사 질환 치료 패러다임에 새로운 기준을 제시할 것”이라고 평가했다.

HK이노엔 곽달원 대표는 “이번 발표를 통해 ‘에크노글루타이드’의 임상적 잠재력을 다시 한번 확인했다”며, “국내 환자들에게 새로운 치료 옵션을 제공할 수 있도록 개발에 전사적 역량을 집중할 것”이라고 밝혔다.