지난 5일 캄보디아 프놈펜 캄보디아청년연맹연합회(UYFC) 본부 회관에서 의료봉사 단체사진

[의학신문·일간보사=김현기 기자]캄보디아 프놈펜의 뜨거운 햇볕과 낯선 환경, 일부 지역의 치안 우려에도 대한민국 의료진의 발걸음은 아픈 환자들을 향했다.

진료 시작 수 시간 전부터 의료봉사장 주변에는 환자들이 몰려들었고, 거동이 불편한 노인을 부축한 가족들부터 오토바이를 타고 수 시간 동안 달려온 주민들까지 긴 줄을 이뤘다.

김완호 회장

대한정형외과의사회와 롯데장학재단, 피아비한캄사랑재단은 지난 5일부터 6일까지 캄보디아 프놈펜 캄보디아청년연맹연합회(UYFC) 본부 회관에서 '신격호 롯데 해외의료봉사'를 진행했다.

지난해에 이어 두 번째로 마련된 이번 의료봉사에는 의사 22명을 비롯해 간호사와 자원봉사자 등 총 44명이 참여했으며, 이틀간 정형외과 641명, 내과 157명, 치과 110명, 성형외과 9명 등 총 917명의 현지 주민을 진료했다.

의료봉사를 시작하기 전대한정형외과의사회 김완호 회장은 인사말을 통해"지난해에 이어 올해도 캄보디아를 찾았다. 오늘 이곳을 찾은 모든 분들이 조금이라도 건강을 되찾고 웃으며 돌아가실 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

이어 그는 "지난해 의료봉사 이후 현지 주민들의 따뜻한 환대와 높은 만족도를 잊을 수 없었다"며 "캄보디아 주민들이 필요로 하다면꾸준히 이곳을 찾아 의료봉사를 이어가겠다"고 약속했다.

"X-ray를 처음 찍어봤습니다"...누군가에겐 평생 한 번의 기회

진료 현장에서 만난 환자 상당수는 제대로 된 검사조차 받아본 경험이 없었다.

무릎 관절염이 심하게 진행됐음에도 영상검사 한 번 없이 통증만 참고 살아온 환자, 진단은 받았지만 이후 치료 방법을 몰라 수년째 방치된 환자, 약값이 부담돼 처방을 받지 못하는 환자들이 줄을 이었다.

1998년부터 캄보디아 의료봉사에 참여해 온 대한정형외과의사회 신호식 법제이사는 "올해도 X-ray를 처음 찍어본다는 환자를 만났다"며 "20년 넘게 이곳을 찾고 있지만 여전히 의료의 손길이 닿지 못하는 곳이 많다는 사실을 다시 느꼈다"고 말했다.

황보현 의무이사는 "한국에서는 너무나 일상적인 진료인데 환자들이 연신 고맙다고 인사하는 모습을 보며 마음이 무거웠다"며 "그동안 얼마나 많은 사람들이 의료 사각지대에 방치돼 있었는지 실감했다"고 설명했다.

새벽부터 대기한 환자들

현장을 찾은 의료진들은 입을 모아 캄보디아의 의료 접근성 문제를 지적했다.

홍성하 사업이사는 "현지 주민들은 X-ray 촬영 자체를 첨단 의료기술처럼 받아들인다"며 "우리가 생각하는 기본 진료가 이곳에서는 쉽지 않은 현실"이라고 말했다.

이성필 의무부회장 역시 "빈부격차가 심하다 보니 일반 시민들이 병원 문턱을 넘는 것 자체가 어렵다"며 "진단을 받아도 치료를 이어갈 방법을 찾지 못하는 경우가 많다"고 안타까움을 드러냈다.

1년 만에 다시 찾은 이유..."그 눈빛을 외면할 수 없었다"

정형외과·내과·치과·성형외과까지 진료영역 확대

이번 봉사는 지난해에 이어 두 번째다. 김완호 회장이 지난해 의료봉사 당시 현지 주민들의 반응을 보고 올해 더 큰 규모의 봉사를 결심한 것.

실제 올해는 정형외과뿐 아니라 성형외과와 치과 의료진까지 합류했다. 특히 성형외과에서는 평생 안검하수로 불편을 겪어온 환자의 수술도 진행됐다.

최성욱 보험이사가 허리 영상촬영을 하고 있다.

김 회장은 "작년 봉사 이후 의료진들 사이에서 다시 오자는 의견이 많았다"며 "현지 주민들의 절실함과 의료진들의 보람이 맞물리면서 자연스럽게 규모를 확대하게 됐다"고 설명했다.

이어 그는"수술 후 처음으로 제대로 눈을 뜨며 환하게 웃던 환자의 표정을 아직도 잊을 수 없다"며 "그 순간 의료진 모두가 의사라는 직업의 의미를 다시 생각하게 됐다"고 말했다.

김형규 수석부회장은 "이곳 국민들이 선진 의료 기술을 받는 데 불이익이 있어서는 안 된다고 생각한다"면서"세계 어디서나 누구나 동등하게 대우받아야 하며, 캄보디아 국민들도 골고루 선진 의료 혜택을 누리길 바란다"고 강조했다.

조남수 법제이사 역시 "작년 의료봉사에서 만난 환자들의 간절한 눈빛을 외면할 수 없었다"며 "올해는 약국 업무를 맡아 환자들에게 직접 약을 전달했는데 만족한 표정으로 돌아가는 모습을 보며 또 다른 보람을 느꼈다"고 언급했다.

특히 이번 의료봉사는 단순한 진료 활동을 넘어 다양한 전문과가 함께한 협업의 현장이었다.

원광대병원 성형외과 이종원 교수는 "프놈펜 도심에도 의료 혜택을 받지 못하는 환자들이 집중돼 있다는 사실이 놀라웠다"며 "해외 의료봉사의 필요성을 다시 느꼈다"고 밝혔다.

김형규 수석부회장이 환자의 무릎을 진료 중이다.

강동경희대치과병원 안수진 교수는 "오토바이를 타고 2~3시간씩 이동해 진료를 받으러 오는 환자들이 많았다"며 "대한민국 의료진에 대한 신뢰가 매우 높다는 것을 느꼈다"고 말했다.

박경원 전공의는 "환자 한 분 한 분이 진심으로 감사 인사를 전했고, 여러 직종의 봉사자들이 한마음으로 움직이는 모습이 인상 깊었다"고 전했다.

의료봉사에서 도서관까지...치료를 넘어 미래를 심다

롯데장학재단의 지원은 진료실 밖에서도 이어졌다. 재단은 의료봉사 일정을 마친 뒤 캄보디아 이화스렁학교 도서관 리모델링 사업을 완료하고 개관식을 개최했다.

누수와 통풍 문제로 사실상 활용되지 못했던 공간은 컴퓨터와 스크린, 신규 가구, 크메르어 도서를 갖춘 교육 공간으로 새롭게 탈바꿈했다.

약 3500만원이 투입된 이번 사업은 단순한 시설 개선을 넘어 지역 아이들에게 미래를 위한 배움의 공간을 제공했다는 점에서 의미를 더했다.

롯데장학재단 장혜선 이사장은 "의료 지원으로 몸의 건강을 돕고, 교육 지원으로 미래를 응원할 수 있어 더욱 뜻깊다"며 "학생들이 새로운 도서관에서 꿈을 키워가길 바란다""고 밝혔다.

한편 대한정형외과의사회는 필요하다면 지속적으로 캄보디아를 방문해 의료봉사를 진행할 예정이며, 타 질환 과목도 확대하겠다는 계획이다.

김완호 회장은 "4~5년 전 처음 캄보디아를 찾았을 때와 비교해도 의료 환경은 크게 달라지지 않았다"며 "오히려 더 많은 도움이 필요한 상황"이라고 진단했다.

이어 그는 "이번 봉사가 일회성 행사로 끝나는 것이 아니라 캄보디아 주민들이 원한다면 10년, 20년이 지나도 계속 이어갈 생각"이라며 "늘 든든하게 지원해 주는 롯데장학재단과 현지에서 헌신하는 피아비한캄사랑재단에도 감사하다"고 덧붙였다.

의료진 한마디

김완호 회장 "캄보디아 주민들이 우리를 필요로 하는 한 의료봉사는 계속될 것입니다."

김형규 수석부회장 "세계 어디서나 누구나 동등한 의료 혜택을 받을 수 있어야 합니다."

신호식 법제이사 "X-ray를 처음 찍어봤다는 환자의 말이 가장 기억에 남습니다."

조남수 법제이사 "작년에 만난 간절한 눈빛이 올해 다시 이곳으로 오게 만들었습니다."

이성필 의무부회장 "환자들의 아쉬움을 조금이나마 달래줄 수 있어 보람을 느낍니다."

홍성하 사업이사 "X-ray 촬영을 선진 의료로 여기는 현실이 안타까웠습니다."

황보현 의무이사 "일상적인 진료에도 감동하는 환자들을 보며 많은 것을 배웠습니다."

신은호 보험이사 "의료 지원을 넘어 현지의 자립 기반도 함께 고민해야 합니다."

고영규 고문 "20년 봉사 경험이 있지만 이번 해외 의료봉사는 또 다른 감동이었습니다."

이종원 교수 "수도 프놈펜에도 의료 사각지대가 존재한다는 사실이 놀라웠습니다."

안수진 교수 "대한민국 의료에 대한 신뢰와 기대를 다시 확인했습니다."

박경원 전공의 "환자들의 감사 인사와 봉사자들의 열정이 가장 기억에 남습니다."