[mdtoday = 김주성 기자] 쿠팡이 유료 멤버십 '와우회원가'를 상시 할인 가격인 것처럼 광고해 시정명령과 과징금 5억원을 부과 받았다.

공정거래위원회는 9일 쿠팡이 2020년 8월 26일부터 2022년 5월 15일까지 온라인 쇼핑몰 '쿠팡'에서 '와우회원가'를 일반 판매가보다 저렴한 상시 회원가처럼 광고하면서, 실제로는 1회성 할인쿠폰이 적용된 가격이라는 사실을 은폐·누락했다며 표시광고법 위반으로 제재했다고 밝혔다.

공정위에 따르면 쿠팡은 와우멤버십 가입 시 발급되는 1회성 할인쿠폰 가격까지 반영해 '와우회원가'로 표시했다. 그러나 소비자는 동일한 가격으로 반복 구매할 수 없었고, 일부 쿠폰은 하나의 상품에만 적용 가능했다.

특히 쿠팡은 "와우회원가로 할인", "회원전용 특가", "로켓와우로 할인받기" 등의 표현을 사용해 와우회원에게 상시 적용되는 별도 할인 가격 체계가 있는 것처럼 광고한 것으로 조사됐다.

공정위는 쿠팡이 온라인 쇼핑몰 간 최저가 경쟁과 유료 멤버십 시장 선점을 위해 소비자의 합리적 구매 선택을 방해하는 기만 광고를 했다고 판단했다.

또 여러 상품에 사용할 수 있는 범용쿠폰의 할인 금액을 다수 상품 가격에 모두 적용해, 소비자가 모든 상품을 해당 회원가에 구매할 수 있는 것처럼 노출한 점도 문제로 지적했다.

공정위는 "유료 멤버십 가입 여부에 중요한 영향을 미칠 수 있는 회원 전용 할인 가격의 의미와 적용 범위를 소비자가 명확히 알기 어렵게 했다"고 설명했다.

아울러이번 광고가 1년 8개월 이상 지속됐고, 광고 이후 와우멤버십 회원 수가 크게 증가한 점 등을 고려해 정액과징금 법정 최고액인 5억원을 부과했다고 밝혔다.

이번 조치는 온라인 쇼핑몰 유료 멤버십 서비스와 연계된 가격 할인 광고를 제재한 첫 사례다.

공정위는 향후 표시광고법 개정을 통해 과징금 상한을 정률 2%에서 10%로, 정액과징금은 5억원에서 50억원으로 상향하는 방안도 추진 중이라고 전했다.