[mdtoday = 김주성 기자]AI로 만든 가짜 의사를 활용해 식품의 신체 나이 감소 효과가 있는 것처럼 허위·과대 광고한 업체가 적발됐다. 해당 업체는 약 9개월간 81억원 규모의 제품을 판매한 것으로 조사됐다.

식품의약품안전처는 지난해 10월부터 12월까지 사이버조사팀의 모니터링과 식품관리총괄과의 행정조사를 통해 AI 활용 허위·과대광고 업체를 적발했다고 10일 밝혔다. 이후 위해사범중앙조사단이 수사에 착수해 해당 업체를 검찰에 송치했다.

식약처 수사 결과, 유통업체 A와 사업 본부 대표 B씨는 자사에서 운영하는 온라인 쇼핑몰과 유튜브 등을 통해 비타민C, 효모식품 등으로 제조한 기타가공품을 '신체나이 감소', '역노화' 등 신체조직에 효과가 있는 것처럼 과대 광고해 지난해 9월부터 올해 5월까지 9개월간 약 65만개의 제품을 판매하여 81억원에 달하는 매출을 올린 것으로 확인됐다.

또 피의자들은 '식품표시광고법'에 따라 의사 등이 식품을 추천하는 내용의 광고가 금지되어 있음에도, AI 기술을 활용해 실제 사람과 구분하기 어려운 가상의 중년 의사를 만들어 해당 제품에 노화 방지 효과가 있는 것처럼 추천하는 등 소비자를 기만하는 광고 영상을 제작하여 유튜브 등 사회관계망서비스(SNS)에 게시한 것으로도 확인됐다.

식약처는 최근 생성형 AI·딥페이크 기술을 활용한 광고가 급증함에 따라 지난달 26일 '식품표시광고법', '화장품법', '약사법'을 개정했다.

식약처는 "현재도 단속 가능하지만 AI로 생성한 가짜 전문가가 식품화장품의약품 등을 추천하는 광고 행위를 금지하는 사항을 명확히 하기 위해 관련 법률을 개정했다"며 "앞으로도 AI를 활용한 가상 인물 추천·보증 광고에 대해 엄정 대응할 계획"이라고 밝혔다.