[mdtoday = 김형우 의학전문기자] 비만 치료제 티르제파타이드(tirzepatide)와 함께 투여한 신약 후보물질 '아피테그로맙(apitegromab)'이 체중 감량 과정에서 근육을 포함한 제지방량 감소를 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 플로리다 애틀랜틱대학교 연구팀은 이 같은 연구 결과를 국제학술지 '네이처 의학(Nature Medicine)'에 발표했다.

글루카곤유사펩타이드-1(GLP-1) 수용체 작용제 계열 비만 치료제인 티르제파타이드는 뛰어난 체중 감량 효과를 보이지만 감량된 체중 가운데 일부는 근육 등 제지방량 감소에 의한 것으로 알려져 있다.

연구팀은 골격근 분해에 관여하는 단백질인 마이오스타틴(myostatin)을 억제하는 아피테그로맙이 이러한 문제를 개선할 수 있는지 평가했다.

연구팀은 과체중 또는 비만 성인 102명을 대상으로 무작위 배정, 이중맹검, 위약 대조 방식의 2상 임상시험을 진행했다. 참가자들은 24주 동안 티르제파타이드와 아피테그로맙 또는 티르제파타이드와 위약을 투여받았다.

연구 결과 전체 체중 감소량은 두 그룹에서 유사하게 나타났지만 아피테그로맙 투여군은 위약군보다 평균 1.9kg 적은 제지방량 감소를 보였다. 이는 위약군 대비 54.9% 더 많은 제지방량을 유지한 결과다.

또한 전체 체중 감소분 가운데 제지방량이 차지하는 비율은 아피테그로맙군이 14.6%인 반면 위약군은 30.2%로 나타났다.

안전성 측면에서도 두 그룹 간 큰 차이는 없었다.

연구팀은 아피테그로맙이 티르제파타이드 치료 과정에서 근육량 감소를 줄여 체중 감량의 질을 개선할 가능성을 보여줬다고 설명했다.

다만 연구 규모가 비교적 작고 참가자의 80% 이상이 여성이었으며 당뇨병을 포함한 중증 심대사질환 환자가 제외된 만큼 추가 연구가 필요하다고 덧붙였다.