[의학신문·일간보사=박재영 기자]칠곡경북대학교병원 대장항문외과 최규석 교수팀이 경북 영천에 거주하는 만 100세(1925년생)의 초고령 직장암 환자를 대상으로 로봇수술을 성공적으로 시행했다고 밝혔다.

환자 A 어르신은 수술 후 특별한 합병증 없이 순조롭게 회복 과정을 거친 끝에, 지난 5월 29일 건강한 모습으로 병원 문을 나섰다.

처음 직장암 진단을 받았을 당시 환자와 가족들은 세 자릿수 나이로 인한 신체적 부담 때문에 수술 여부를 두고 깊은 고민에 빠졌으나, 의료진과의 심도 있는 상담 끝에 수술을 결정했다.

하지만 수술 전날 장 정결제를 복용하던 중 환자에게 갑작스러운 빈맥(빠른 맥박) 증상이 발생하며 한 차례 위기를 맞았다.

최 교수팀은 즉시 생체 징후를 안정시키기 위한 긴급 처치에 돌입했으며, 면밀한 관찰 끝에 다음 날 환자의 심장 리듬과 전신 상태를 정상으로 회복시켜 예정된 수술을 진행할 수 있었다.

의료진은 환자의 신체적 부담을 최소화하기 위해 첨단 로봇 장비를 활용한 '로봇 저위전방절제술을'을 선택했다. 로봇수술은 3차원 입체 영상과 정교한 로봇 팔을 이용하는 최소침습 수술법으로, 일반 개복 수술에 비해 절개 부위가 작고 출혈과 통증이 적어 회복에 빠른 장점이 있다.

최 교수팀의 집도로 수술은 성공적으로 마무리됐으며, 우려했던 폐렴이나 장폐색, 회복 지연 등의 고령층 특유의 합병증도 전혀 발생하지 않았다.

주치의인 최규석 교수는 "수술 전 환자와 보호자의 걱정이 컸지만, 의료진이 함께 힘을 모은 덕분에 고비를 넘길 수 있었다"며 "힘든 과정을 굳건히 견뎌주신 어르신과 의료진을 믿어준 가족분들께 감사하다"고 소회를 전했다.

환자 가족 또한 "나이 때문에 고민이 많았지만 80대 이상 고령 암 환자를 성공적으로 수술해 온 의료진의 풍부한 경험을 믿고 용기를 냈다"며, "수술 전 돌발 상황까지 침착하게 해결해 주시고 건강하게 퇴원할 수 있도록 도와준 의료진에게 감사를 드린다"고 인사를 전했다.