[mdtoday = 박세용 의학전문기자] 임신 초기의 더위와 추위에 대한 노출이 태아 발달에 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

임신 1분기의 주변 기온이 배아와 초기 태아 성장에 영향을 미칠 가능성을 확인했다는 연구 결과가 '국제역학저널(International Journal of Epidemiology)'에 실렸다.

연구진은 2017년부터 2021년까지의 'Generation R Next Study'와, 약 15년 앞서 구축된 'Generation R Study' 자료를 이용해 결과를 비교 검증했다.

이들은 임신 시작 시점부터 주별 평균 기온을 추정하고, 임신 8주와 10주, 12주 초음파 검사를 통해 태아 머리부터 엉덩이까지 길이인 관두둔부길이(CRL)를 측정했다.

분석 결과, 임신 1분기 동안 더 낮거나 더 높은 기온에 노출된 경우 임신 12주 시점의 CRL이 더 작게 나타났다.

특히 추운 기온과 작은 CRL의 연관성은 두 코호트 모두에서 공통적으로 관찰됐다.

더위와 추위는 영향이 나타나는 시점에도 차이를 보였다.

높은 기온은 임신 1주에서 6주 사이의 초기 노출에서 더 강한 관련성을 보였고, 낮은 기온은 1주에서 11주까지 더 긴 기간에 걸쳐 연관성이 나타났다.

다만 임신 8주나 10주 측정에서는 이런 연관성이 뚜렷하지 않았고, 12주 시점에서만 태아 크기가 예상보다 약 7~8mm 작은 경향이 확인됐다.

연구진은 임신 중 체온 조절 능력이 이미 큰 부담을 받는 상태에서 외부의 더위나 추위가 말초 혈류 변화를 일으키고, 이것이 자궁 혈류와 초기 발달 과정에 영향을 줄 수 있다고 설명했다.

다만 이러한 초기 변화가 이후 출산 결과나 장기 건강에 어떤 의미를 갖는지는 추가 연구가 필요하다고 덧붙였다.