[mdtoday = 박성하 기자] 정부가 인공지능(AI)과 전기차 등 첨단 산업의 핵심 부품인 차세대 전력반도체 육성을 위해 대규모 연구개발(R&D) 투자에 나선다.

구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관은 12일 정부서울청사에서 '비상경제본부회의 겸 경제관계장관회의'를 주재하고, '초혁신경제 프로젝트 추진 상황 및 향후 계획'을 논의했다.

정부는 이달 중 차세대 전력반도체 상용화 기술 로드맵을 확정하고, 수요 기업이 개발 전 과정에 참여하는 통합형 R&D 기획에 착수할 방침이다.

이번 프로젝트의 핵심은 기술 개발과 상용화 사이의 간극을 좁히는 것이다. 정부는 소재·소자·모듈·시스템 실증에 이르는 전주기 지원을 통해 민간 기업의 양산 전환을 돕는다. 또한 부산 전력반도체 특화 단지의 공공 팹(Fab) 고도화와 포항·나주 지역의 실증 인프라를 적극 활용할 계획이다.

전력반도체는 전기차의 구동 효율을 높이고 AI 데이터센터의 전력 손실을 줄이는 등 미래 산업의 필수 부품으로 평가받는다. 특히 탄화규소(SiC)와 질화갈륨(GaN) 기반의 화합물 반도체는 고온·고전압 환경에서 성능이 뛰어나 자동차, 에너지, 방산 등 국가 핵심 산업의 경쟁력을 좌우하는 요소로 꼽힌다.

구 부총리는 "구조 개혁과 초혁신경제 프로젝트를 본격적으로 추진해 제2, 제3의 반도체와 같은 미래 성장 동력을 발굴해 나갈 것"이라고 밝혔다.

정부는 전력반도체 외에도 소형모듈원전(SMR), 온센서 AI, 휴머노이드 로봇용 액추에이터, 2차전지 등을 차세대 핵심 기술로 선정해 지원을 이어갈 예정이다.